Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) , satélite dos EUA, um dos satélites “Grandes Observatórios” da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), que é projetado para identificar as fontes de raios gama celestiais. Em operação de 1991 a 1999, foi nomeado em homenagem a Arthur Holly Compton, um dos pioneiros da física de alta energia.
Questionário Questionário sobre astronomia e espaço Qual desses objetos está mais distante do Sol? No final da década de 1960 e início da década de 1970, os satélites construídos para detectar explosões nucleares por raios gama emitidos geraram muitos relatórios falsos. Percebeu-se que “explosões” aleatórias momentâneas de radiação gama atravessam o sistema solar de outras fontes. O objetivo principal do CGRO era determinar se essas explosões de raios gama estão dentro da Via Láctea e de energia modesta ou em galáxias remotas e de energia extrema.
O satélite de 16 toneladas foi implantado pelo ônibus espacial em 11 de abril de 1991. Quatro instrumentos mediram a faixa de energia de 20 keV (quiloelétron volts, ou mil elétron volts) ao limite observável de 30 GeV (gigaelétron volts ou bilhão de elétrons volts ) Um espectrômetro mediu os raios gama na faixa de 0,5–10 MeV (megaelétron volts, ou milhão de elétron volts) pelo flash óptico produzido por sua passagem por um detector de cintilação. O espectrômetro tinha resolução espacial pobre, mas, ao medir as linhas espectrais do decaimento radioativo, podia identificar a composição química das fontes de raios gama. Duas matrizes planas de detectores de cintilação posicionados a 1,5 metros (5 pés) de distância forneceram imagens do céu com uma resolução angular de 2 °, o que foi excelente para um telescópio com essa energia.Oito outros detectores de cintilação (um em cada canto do satélite) que eram sensíveis de 10 keV a 2 MeV tinham resolução temporal suficiente para traçar a “curva de luz” de um flash de raios gama com duração de apenas alguns milissegundos. Além disso, um telescópio incorporando uma câmara de ignição que era uma ordem de magnitude maior e mais sensível do que qualquer outro anteriormente voado mapeou o céu com energias de 1–30 MeV.
Através dos instrumentos da CGRO, as explosões de raios gama foram vistas espalhadas uniformemente pelo céu. Isso provou que as explosões ocorreram a distâncias cosmológicas, pois, se fossem de eventos da Via Láctea, teriam surgido predominantemente no plano galáctico. Este resultado (quando integrado com dados de satélites posteriores como o ítalo-holandês BeppoSAX e com observações pós-burst em comprimentos de onda ópticos) provou que os bursts resultam de eventos extremamente violentos em galáxias, algumas das quais estão extremamente distantes.
Além disso, o CGRO também fez observações significativas de buracos negros supermassivos em galáxias ativas; quasares; blazares (uma classe de quasares recém-descobertos que brilham mais intensamente na faixa dos raios gama); buracos negros de massa estelar e estrelas de nêutrons produzidos quando estrelas se destroem em explosões de supernova; e sobras de supernova.
Depois que um dos giroscópios do CGRO falhou em novembro de 1999, a NASA decidiu desorbitar o satélite e ele reentrou na atmosfera em 4 de junho de 2000.
