Tanaina , um povo indígena norte-americano, o único grupo de língua athabasca do norte ocupando extensas porções do litoral. Eles viviam principalmente nas áreas de drenagem de Cook Inlet e Clark Lake no que hoje é o sul do Alasca. Tanaina, que significa “o povo”, era seu próprio nome para eles; eles também foram chamados de Knaiakhotana (“povo da Península Kenai”).
Como outros índios da costa noroeste, o Tanaina tradicionalmente subsistia principalmente de salmão e outros peixes (bem como marisco); eles também caçavam ursos, ovelhas e cabras da montanha, alces, caribus e outros animais, tanto para pele quanto para comida. Suas moradias consistiam em casas de toras e grama semi-subterrâneas para uso no inverno e uma variedade de abrigos casualmente construídos para uso no verão durante as corridas de salmão; este último também servia como fumeiro para a secagem do pescado. Para o transporte, eles usaram o caiaque e o umiak forrados de pele, além de raquetes de neve e trenós.
A sociedade Tanaina foi organizada com base no parentesco e na classe. Cada indivíduo pertencia a um clã; a filiação a um clã foi traçada através da linha feminina. Os clãs foram agrupados em duas grandes fratrias, uma compreendendo cinco clãs e os outros seis clãs; os casamentos sempre atraíram um parceiro de cada fratria. Havia também duas classes sociais - nobres e plebeus - e cada aldeia geralmente tinha uma espécie de chefe. Liderança mais organizada, com líderes e conselhos claros, geralmente desenvolvida apenas para guerras e ataques (seus principais inimigos são os esquimós ou inuítes).
Indivíduos e famílias de Tanaina usavam o potlatch para aumentar seu prestígio por meio da ostentação de presentes. O animismo estava no cerne da religião Tanaina; eles acreditavam que todas as coisas na natureza estavam repletas de poderes sobrenaturais e que os espíritos guardiões faziam sombra a todos. Tabus, fichas e amuletos eram numerosos. O xamanismo também foi muito influente; alguns xamãs eram chefes.
As estimativas populacionais do início do século 21 indicavam cerca de 100 indivíduos de ascendência Tanaina.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
