High Energy Transient Explorer-2 (HETE-2) , satélite internacional projetado para estudar explosões de raios gama (GRBs), flashes intensos de raios gama de objetos muito distantes. HETE-2 foi lançado em 9 de outubro de 2000, perto do Atol de Kwajalein, no Oceano Pacífico, por um veículo lançador Pegasus que caiu do fundo de um avião. (Em 1996, um satélite anterior não conseguiu se separar do terceiro estágio do Pegasus e, portanto, não foi capaz de abrir seus painéis solares. A construção começou em sua substituição, HETE-2, logo depois.) HETE-2 era uma colaboração entre instituições nos Estados Unidos Estados Unidos, Japão, França, Itália, Brasil e Índia. A missão HETE-2 terminou em 2007.
Questionário Questionário sobre astronomia e espaço Qual desses objetos está mais distante do Sol? HETE-2 carregava detectores que eram sensíveis aos raios X e raios gama com energias variando de 1 a 500 keV (1 keV = 1.000 elétron-volts). Esses detectores podem apontar a localização de um GRB dentro de 10 minutos de arco em menos de dois minutos para que os astrônomos na Terra possam realizar observações de acompanhamento. (Alguns GRBs que foram detectados com raios-X podem ter suas localizações determinadas dentro de 10 segundos de arco.) HETE-2 sempre apontado para longe do Sol, o que significa que quaisquer GRBs detectados eram visíveis à noite por telescópios terrestres . Seus detectores podiam observar uma ampla área; HETE-2 cobria cerca de 60 por cento do céu a cada ano.
HETE-2 observou mais de 300 GRBs. Um desses objetos, GRB 030329, foi o primeiro GRB a ser definitivamente associado a uma supernova com base nas semelhanças entre o espectro de sua pós-luminescência óptica e o das supernovas Tipo Ic. HETE também descobriu que os GRBs evoluíram ao longo da história do universo, os primeiros GRBs sendo muito mais brilhantes do que os que ocorreram depois.
Erik Gregersen
