Sakalava , um povo malgaxe que vive no terço ocidental de Madagascar. Os Sakalava vivem em uma área escassamente povoada de vastas planícies, pastagens e contrafortes ondulados.
O Sakalava formou o primeiro grande reino malgaxe, que se desenvolveu ao longo da costa sudoeste no final do século XVI. Dividindo-se em dois reinos aliados em meados do século 17, os Sakalava alcançaram o auge de seu poder no século seguinte; seu governo se estendia por quase metade de toda a ilha, e eles mantinham um intenso comércio de gado e escravos com europeus em troca de armas e outros produtos manufaturados. O estado de Sakalava declinou no final do século 18, no entanto, e a hegemonia nominal na área passou para o reino em expansão de Merina. Na década de 1890, os franceses subjugaram Sakalava e Merina, e os Sakalava foram integrados à recém-criada colônia francesa.
Os Sakalava são principalmente pastores semi-nômades que permitem que seus rebanhos vaguem livremente pelas pastagens de suas províncias nativas. Eles também praticam uma agricultura limitada, semeando arroz no leito dos rios. Eles se beneficiaram das práticas de cultivo progressivas de outros grupos étnicos, como os Merina e Betsileo, que migraram para a região pouco povoada de Sakalava em busca de terras agrícolas.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
