Jefferson Bible , título original The Philosophy of Jesus , resumo do Novo Testamento compilado por Thomas Jefferson (1743-1826), que reorganizou o texto dos Evangelhos em um relato da vida e ministério de Jesus que evita a menção de qualquer sobrenatural ou milagroso elementos
Jefferson exemplificou a tendência racionalista de muitos intelectuais do Iluminismo e também professou discretamente uma forma de cristianismo deísta. Ele sustentava que a criação de Deus poderia ser compreendida cientificamente e que Jesus ensinava o código de ética “mais sublime”, que havia sido obscurecido por quase dois milênios de doutrinas cristãs sobre o pecado original e contos de milagres. Esse acréscimo posterior de superstição e mito, acreditava ele, poderia ser eliminado por qualquer pessoa que adotasse uma abordagem racional. Em 1803, durante seu primeiro mandato como presidente dos Estados Unidos (1801–05), Jefferson discutiu com seu amigo Benjamin Rush (1746–1813) seu desejo de produzir uma edição mais autêntica dos ensinamentos de Jesus do que a tradicionalmente apresentada.Seu esforço para alistar o ministro e químico unitarista Joseph Priestley (1733–1804) para o projeto foi frustrado pela morte deste último; assim, a tarefa coube ao próprio Jefferson. Ele recortou de duas Bíblias do Rei Tiago as declarações atribuídas a Jesus nos Evangelhos e colou-as em um álbum de recortes de 46 páginas que destilou “a filosofia de Jesus de Nazaré”. Ele esperava que este compêndio promovesse virtudes morais entre os cidadãos americanos; no entanto, ele também sentiu que havia sido feito “às pressas” e que uma abordagem “científica” mais rigorosa era necessária.“Ele esperava que este compêndio promovesse virtudes morais entre os cidadãos americanos; no entanto, ele também sentiu que havia sido feito “às pressas” e que uma abordagem “científica” mais rigorosa era necessária.“Ele esperava que este compêndio promovesse virtudes morais entre os cidadãos americanos; no entanto, ele também sentiu que tinha sido feito “às pressas” e que uma abordagem “científica” mais rigorosa era necessária.
Jefferson pode ter começado a preparar esta revisão mais rigorosa das escrituras já em 1804 ou 1805, mas ele executou a maior parte da edição uma década depois. Ele trabalhou com as Bíblias em inglês e francês e duas versões do Novo Testamento em grego com traduções latinas. Ele recortou o texto de cada um e colou-o em um álbum de recortes em colunas paralelas que apresentavam uma narrativa que começava com o nascimento nada milagroso de Jesus, relatava seu ministério e terminava com seu sepultamento na tumba selada. Jefferson apagou todas as menções de milagres, das profecias do Antigo Testamento (Bíblia Hebraica) mantidas pela tradição cristã para predizer o papel de Jesus como o messias e do nascimento virginal e ressurreição. A identificação de Jesus no Evangelho Segundo João com a Palavra de Deus (um termo que Jefferson acreditava que estava enraizado em uma tradução incorreta do gregologos como “palavra” em vez de “razão”) e os relatos da fundação da igreja nos Atos dos Apóstolos também foram removidos. A visão de 84 páginas do cristianismo de Jefferson, concluída por volta de 1819 e com o título A vida e a moral de Jesus de Nazaré, extraída textualmente dos evangelhos em grego, latim, francês e inglês , enfatizou os ensinamentos morais de Jesus, particularmente as bem-aventuranças do sermão no Monte. Jefferson encadernou o álbum com couro vermelho.
Jefferson mencionou sua redação das escrituras cristãs para amigos próximos, mas nunca a publicou; o produto acabado destinava-se exclusivamente ao uso pessoal. O Smithsonian Institution em Washington, DC, comprou-o da neta de Jefferson em 1895. A primeira edição publicada apareceu em 1904, um século depois de Jefferson ter iniciado o projeto; várias edições somente em inglês apareceram posteriormente. Em 2011, o Smithsonian exibiu o álbum de recortes restaurado e também publicou uma edição fac-símile especial.
Matt Stefon
