Processo de Helsinque , série de eventos que se seguiram à Conferência para a Segurança e Cooperação na Europa (CSCE; agora chamada de Organização para a Segurança e Cooperação na Europa) em 1972 e que culminou com a assinatura dos Acordos de Helsinque em 1975. Busca para reduzir a tensão entre os blocos soviético e ocidental, o processo de Helsinque iniciou discussões sobre direitos humanos e liberdades fundamentais e promoveu a cooperação econômica, científica e humanitária entre o Oriente e o Ocidente.
A conferência foi iniciada por líderes soviéticos na era da détente (relaxamento das tensões entre Oriente e Ocidente). A iniciativa foi inicialmente recebida pelo ceticismo no Ocidente e pela oposição de dissidentes em estados socialistas da Europa Central e Oriental, já que se esperava que formalizasse a divisão da Europa resultante da Guerra Fria. No entanto, o processo estimulou um rápido desenvolvimento na direção oposta, pois forneceu às vozes de oposição antes impotentes dentro do bloco comunista um instrumento internacional vinculante política e moralmente - embora não legalmente.
O presidente finlandês Urho Kekkonen apresentou ativamente a ideia da conferência, e a Finlândia sediou as conversações preparatórias, que começaram em 1972. Elas levaram a um conjunto de recomendações, o chamado Livro Azul, propondo que o processo deveria ser continuado em quatro tópicos, ou “cestas”: (1) questões de segurança europeia, (2) cooperação em economia, ciência e tecnologia e meio ambiente, (3) cooperação humanitária e cultural e (4) um seguimento da conferência. A posição da Finlândia como um país fronteiriço entre o Leste e o Oeste e a atividade da política externa finlandesa levaram à fase inicial do trabalho a ser hospedado pela Finlândia.
Uma conferência de ministros das Relações Exteriores em Helsinque em julho de 1973 adotou o Livro Azul, lançando assim o processo de Helsinque. Após novas negociações em Genebra, chefes de estado de 35 países assinaram os acordos em Helsinque em 1 ° de agosto de 1975. Os signatários representaram todos os estados europeus (exceto a Albânia, que se tornou signatária em setembro de 1991), os Estados Unidos e o Canadá .
Os Acordos de Helsinque introduziram um instrumento internacional único que vinculou segurança e direitos humanos. O respeito pelos direitos humanos e pelas liberdades fundamentais e pela igualdade de direitos e autodeterminação dos povos foram incluídos na Primeira Cesta sobre segurança europeia. A Terceira Cesta incluiu questões de cooperação no campo humanitário, liberdade de informação, condições de trabalho para jornalistas e contatos e cooperação culturais. Desprezados na fase inicial do processo, esses aspectos logo ganharam destaque por inspirar a oposição democrática no bloco comunista. O Grupo Moscou Helsinque foi formado em 1976, e uma oposição democrática significativa, incluindo a Charta 77 na Tchecoslováquia e movimentos políticos na Polônia, como o KOR (Comitê de Defesa dos Trabalhadores,fundado em 1976) e ROPCiO (o Movimento para a Proteção dos Direitos Humanos e Civis), foi inspirado nos Acordos de Helsinque. Além disso, um número crescente de grupos do Helsinki Watch levou à formação da Federação Internacional de Helsinque para os Direitos Humanos (IHF) em 1982.
As conferências de acompanhamento dos Acordos de Helsinque foram realizadas em Belgrado, Iugoslávia (agora na Sérvia), em 1977-78; Madrid, Espanha, 1980-1983; e Ottawa, Ontário, Canadá, em 1985. O colapso do comunismo na Europa Oriental em 1989–90 e a reunificação pendente da Alemanha exigiu uma segunda reunião de cúpula da CSCE, que ocorreu em Paris em novembro de 1990.
