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Platonistas de Cambridge - grupo filosófico inglês -

Platônicos de Cambridge , grupo de pensadores religiosos e filosóficos ingleses do século 17 que esperavam reconciliar a ética cristã com o humanismo da Renascença, a religião com a nova ciência e a fé com a racionalidade. Seu líder era Benjamin Whichcote, que expôs em seus sermões o humanismo cristão que unia o grupo. Seus principais discípulos na Universidade de Cambridge foram Ralph Cudworth, Henry More e John Smith; Joseph Glanvill foi um converso da Universidade de Oxford. Nathanael Culverwel, Richard Cumberland e o místico Peter Sterry em Cambridge e John Norris em Oxford foram influenciados pelo platonismo de Cambridge sem aceitar totalmente seus ideais morais e religiosos.

Educados como puritanos, os platônicos de Cambridge reagiram contra a ênfase calvinista na arbitrariedade da soberania divina. A seus olhos, Thomas Hobbes, o filósofo político, e os calvinistas erraram ao supor que a moralidade consiste na obediência a uma vontade. A moralidade, disseram os platônicos, é essencialmente racional; e o amor do homem bom pela bondade é ao mesmo tempo uma compreensão de sua natureza, que nem mesmo Deus pode alterar por meio do poder soberano. Contra William Laud, arcebispo de Canterbury, e os calvinistas, eles negaram que o ritual, o governo da igreja ou os dogmas detalhados sejam essenciais para o cristianismo. Ser cristão é participar da sabedoria divina e ser livre para escolher quaisquer formas de organização religiosa que sejam úteis. A amplitude de sua tolerância rendeu-lhes o apelido de “homens da latitude”;e eram freqüentemente condenados como unitaristas ou ateus porque enfatizavam a moralidade muito acima do dogma.

Sua metafísica deriva do platonismo renascentista, que interpretou Platão sob uma luz neoplatônica. Eles aprenderam muito com a crítica de Descartes ao empirismo; mas, temendo que as novas teorias “mecânicas” pudessem minar a visão religiosa do mundo, eles apoiaram (contra Descartes) uma interpretação teleológica dos processos naturais.

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