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As Eleições Francesas -

A campanha para as eleições presidenciais de 2002 na França começou de maneira desanimada. Os dois principais rivais presumidos - Pres. Jacques Chirac e o primeiro-ministro Lionel Jospin - declararam suas candidaturas em fevereiro e se juntaram a um recorde de 14 outros candidatos ao Palácio do Eliseu. Muitos eleitores pareciam entediados com o que parecia ser apenas uma repetição do concurso Chirac-Jospin de 1995 e perplexos com a abundância de candidatos em uma campanha que se concentrava mais no crime e na imigração do que em questões econômicas ou de política externa mais amplas. O resultado foi apatia recorde para uma eleição presidencial - uma taxa de abstenção de 28,4% no primeiro turno da votação em 21 de abril - e o sucesso chocante de Jean-Marie Le Pen, líder da Frente Nacional de extrema direita.

A pesquisa de 21 de abril foi apertada, com Chirac com 19,88% dos votos, Le Pen 16,86% e Jospin 16,18%. Apenas os dois primeiros votantes passaram para o segundo turno, e um Jospin atordoado foi deixado de fora do segundo turno. Le Pen tinha recebido apenas 230.000 votos a mais do que em 1995, mas foi ajudado pelo baixo comparecimento, a exibição pior do que o esperado de Jospin (cuja abordagem de mestre atraiu poucos fora de seu próprio Partido Socialista) e a fragmentação do voto.

Chirac recusou-se a manter o habitual debate na TV com seu oponente, dizendo que não queria dar a Le Pen mais plataforma do que já tinha. O presidente também pode ter temido que Le Pen levasse ao ar as acusações de corrupção que giravam em torno de Chirac desde seus quase 20 anos como prefeito de Paris. No segundo turno de 5 de maio, a esquerda votou relutantemente, mas maciçamente, em Chirac, que obteve 82,05% dos votos, contra 17,95% em Le Pen. Com isso, Chirac quebrou dois recordes para um presidente da Quinta República, obtendo a pontuação mais baixa no primeiro turno e a mais alta no segundo.

Jospin renunciou imediatamente ao cargo de primeiro-ministro, e o presidente o substituiu por Jean-Pierre Raffarin. ( VejaBiografias.) O resultado das eleições parlamentares, que começaram em 9 de junho, foi quase uma conclusão precipitada. O desmoralizado Partido Socialista virou-se para a esquerda com um manifesto pedindo o fim da privatização e o aumento do salário mínimo. À direita, houve um histórico fechamento de fileiras entre os gaullistas e grande parte da centro-direita, que formou a União pela Maioria Presidencial (UMP). No segundo turno, em 16 de junho, o UMP conquistou 353 cadeiras na Assembleia Nacional, com 577 cadeiras. A União pela Democracia Francesa, de centro-direita, ganhou 27 cadeiras. O Partido Socialista perdeu mais de 100 cadeiras para terminar com 140. Entre as vítimas estavam vários socialistas proeminentes, incluindo Martine Aubry, a criadora da semana de trabalho de 35 horas. O Partido Comunista obteve menos de 5% dos votos, o que o deixou com 22 cadeiras,e o líder do Partido Comunista, Robert Hue, perdeu seu assento. Dominique Voynet, líder dos Verdes, também foi derrotado, assim como o ex-ministro do Interior Jean-Pierre Chevenement, que perdeu a cadeira que ocupou por 29 anos.

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