False Decretals , uma coleção do século 9 de legislação eclesiástica contendo alguns documentos falsos. O principal objetivo dos falsificadores era libertar a Igreja Católica Romana da interferência do Estado e manter a independência dos bispos contra as invasões dos arcebispos, que tentavam estender seu poder.
Um partido foi formado no Império Carolíngio para combater a sujeição da Igreja ao Estado. Dentro deste partido estava um grupo que se convenceu de que o uso de meios legítimos nunca alcançaria esse propósito e decidiu tentar alcançá-lo por meios ilegítimos. Eles conceberam que uma legislação positiva de suas demandas poderia ser projetada no passado atribuindo-a a papas e reis mortos há muito tempo. Assim, eles produziram uma série de falsificações da lei da igreja, das quais a mais conhecida foram os Falsos Decretais.
Os Falsos Decretais - também chamados de Decretais de Pseudo-Isidoro porque seus compiladores passaram como Santo Isidoro de Sevilha, um enciclopedista e historiador espanhol, e às vezes a Coleção de Isidoro Mercator porque geralmente começam com as palavras Isidorus Mercator, servus Christi lectori salutem(“Isidoro, o comerciante, servo de Cristo, saúda o leitor”) - pretende ser uma coleção de decretos de concílios e decretos de papas (respostas escritas sobre questões de disciplina eclesiástica) dos primeiros sete séculos. A coleção contém (1) as cartas dos papas que precederam o Concílio de Nicéia (325), de Clemente I a Miltíades, todas falsas; (2) uma coleção dos decretos dos conselhos, a maioria dos quais são genuínos, embora a doação forjada de Constantino esteja incluída; (3) uma grande coleção de cartas dos papas de Silvestre I (falecido em 335) a Gregório II (falecido em 731), entre as quais há mais de 40 falsificações.
Como uma coleção, os falsos decretais parecem ter sido usados pela primeira vez no Concílio de Soissons em 853. Eles eram conhecidos no final do século IX na Itália, mas tiveram pouca influência lá até o final do século X. Nos séculos seguintes, eles foram geralmente aceitos por canonistas, teólogos e conselhos como autênticos. A partir do século 12, sua autenticidade foi questionada por alguns críticos, mas foi somente no século 17 que David Blondel, um teólogo reformado, claramente refutou seus defensores. Desde então, a pesquisa se concentrou na origem, extensão e propósito da falsificação.
Não é verdade dizer que os Falsos Decretais revolucionaram o direito canônico, mas os falsificadores tiveram uma influência considerável. Eles parecem ter ajudado a eliminar os chorepiscopi (bispos em plena ordem, que, nessa época, eram auxiliares de bispos diocesanos ou de administradores de dioceses), limitar o poder dos arcebispos, reviver privilégios adormecidos do clero e reavivar o direito de recurso de bispos locais ao papa.