Filosofia Bantu , a filosofia, visão de mundo religiosa e princípios éticos dos povos Bantu - dezenas de milhões de falantes das mais de 500 línguas Bantu no continente africano - conforme articulados por intelectuais africanos do século 20 e fundadores da filosofia e teologia africana contemporânea .
Originalmente, o termo filosofia Bantureferia-se à pesquisa feita sobre a cultura tradicional entre 1950 e 1990 na África Central - mais especificamente, na República Democrática do Congo (chamada Zaire em 1971-1997), Ruanda e Uganda por filósofos e teólogos como Mulago Gwa Cikala Musharamina, John Mbiti, Mutuza Kabe e Alexis Kagame. Essa pesquisa fez parte do processo de descolonização do conhecimento que teve início com o colapso dos impérios coloniais europeus na esteira da Primeira e Segunda Guerra Mundial. A intenção era redescobrir a visão de mundo filosófica ancestral e os valores espirituais que haviam sido denegridos e distorcidos pela educação colonial. Esse objetivo foi alcançado analisando provérbios africanos; a estrutura das línguas, canções, arte e música Bantu; e vários costumes e instituições sociais. Ao fazê-lo,Estudiosos da "filosofia bantu" definiram os critérios necessários para que uma filosofia ou teologia fosse "africana". Esses critérios envolviam o uso de línguas africanas e uma visão de mundo africana.
Esse método de filosofar e teologizar foi inaugurado em 1910 por Stefano Kaoze, o primeiro congolês a receber treinamento substancial em filosofia moderna. Em seu ensaio intitulado “La Psychologie des Bantu” (“Psicologia Bantu”), Kaoze articulou o que considerava a maneira Bantu de pensar sobre o conhecimento, os valores morais, Deus, a vida e a vida após a morte. Trabalhando no contexto da evangelização cristã, Kaoze pediu a substituição do cristianismo colonial por um “cristianismo africano”. Para que tal africanização do cristianismo ocorresse, ele sustentou que o Evangelho deveria ser pregado em línguas africanas e com métodos africanos e que deveria abordar as questões reais da vida africana, incluindo a opressão colonial. Ele inaugurou o método básico da teologia africana, que consiste nos seguintes elementos:
- O estabelecimento dos elementos de uma filosofia tradicional africana e uma antropologia filosófica para serem usados como base para um discurso teológico
- O uso da religião e sabedoria tradicionais (provérbios, mitos da criação, visão tradicional de Deus, ética tradicional e literatura oral) como base para a teologia
- O uso de línguas africanas
- O desvelamento da "unidade cultural" das culturas africanas por meio de estudos comparativos que apreendem as características comuns das visões de mundo africanas, princípios éticos e valores espirituais e o uso deles para articular uma teologia africana
- A defesa e promoção dos direitos humanos como tarefa fundamental da teologia africana
No entanto, foi a Filosofia Bantu , livro publicado em 1945 pelo missionário belga Placide Tempels, que popularizou a noção de filosofia Bantu na África e no Ocidente. Esse pequeno livro gerou muita controvérsia que desempenhou um papel importante no desenvolvimento da filosofia africana contemporânea e da teologia da inculturação. O mérito da Filosofia Bantu de Tempels não reside em suas descobertas e conclusões, que são vistas como tendo várias fraquezas, mas sim no desafio que o próprio livro apresenta e em sua perspectiva revolucionária. Como Tempels afirma no último capítulo do livro:
A descoberta da filosofia Bantu é um acontecimento perturbador para todos aqueles que se preocupam com a educação africana. Tivemos a ideia de que estávamos diante deles como adultos antes do recém-nascido. Em nossa missão de educar e civilizar, acreditamos que começamos com uma “tabula rasa”, mas também acreditamos que devíamos limpar o terreno de algumas noções inúteis, para lançar as bases em um solo nu. Tínhamos certeza de que deveríamos ignorar os costumes estúpidos, as crenças vãs, como sendo bastante ridículos e desprovidos de todo o bom senso. Achávamos ter filhos, “filhos grandes”, para educar; e isso parecia bastante fácil. Então, de repente, descobrimos que estávamos preocupados com uma amostra da humanidade, adulta, ciente de seu próprio tipo de sabedoria e moldada por sua própria filosofia de vida. É por isso que sentimos o solo escorregar sob nossos pés,que estamos perdendo a noção das coisas; e por que estamos nos perguntando "o que fazer agora para liderar nosso povo de cor?"
Como muitos missionários europeus, Tempels embarcou para o Congo Belga (atual República Democrática do Congo) imbuído dos mitos de Lucien Lévy-Bruhl sobre a “mente primitiva”. No entanto, após anos de trabalho entre os Luba, um dos muitos grupos de povos de língua Bantu na África, Tempels percebeu os erros da ideia ocidental de África. Tendo estudado cuidadosamente a língua Kiluba e descoberto a sabedoria dos provérbios e cosmovisões Luba, Tempels passou por uma profunda conversão que o levou a reconhecer os valores morais africanos e o valor da concepção Luba de Deus. Em uma época em que a noção de povos primitivos era tida como certa, Tempels chocou a sociedade europeia ao escolher como título para sua descoberta da visão de mundo de Luba "filosofia Bantu", em vez de "filosofia primitiva" ou "pensamento religioso,”Como Marcel Griaule fez com a filosofia do Dogon.
Embora o trabalho de Tempels tenha sido criticado de vários ângulos, seu trabalho refutou a invenção colonial de uma África "selvagem", demonstrando a existência de uma ontologia Bantu coerente, um sistema sólido de crença no Ser Supremo e um sistema ético coerente que orienta um Trajetória existencial africana. Tempels argumentou que os Bantu tinham uma visão clara da dignidade humana e dos direitos do indivíduo. Isso era radicalmente contrário às teorias predominantes. Embora Tempels ainda permanecesse cativo da visão de mundo colonial e de sua crença na superioridade do cristianismo, seu mea culpa abriu a porta para uma desmistificação radical da cultura colonial. É por isso que algumas das principais figuras do movimento da negritude, como Léopold Sédar Senghor e Alioune Diop,e a nascente editora Présence Africaine abraçou Tempels e promoveu o livro em traduções para o francês e o inglês.
