Sociedade popular , um tipo ou conceito ideal de sociedade que é completamente coeso - moral, religiosa, política e socialmente - por causa do pequeno número e estado isolado das pessoas, por causa da qualidade pessoal relativamente não mediada da interação social, e porque o todo o mundo da experiência é permeado de significado religioso, cuja compreensão e expressão são compartilhadas por todos os membros. A sociedade popular é geralmente considerada o modelo das sociedades pré-letradas ou chamadas primitivas que os antropólogos tradicionalmente estudam.
O esforço moderno mais importante e duradouro para tornar o conceito de cultura popular relevante para a antropologia continua sendo o trabalho do antropólogo norte-americano Robert Redfield, que viu a sociedade popular incluindo não apenas grupos primitivos, mas também povos camponeses cujas operações envolviam algum grau de dependência dos cidade ( vercamponês). Embora criticado por essa interpretação da vida camponesa, bem como por subestimar os valores e relações impessoais e econômicas que podem ocorrer nas sociedades folclóricas, a construção de Redfield da cultura popular ideal continua a ser o tipo ideal autorizado. Características especialmente significativas da sociedade popular, como Redfield a via, são sua autoconcepção como o recipiente do sagrado (esta concepção dotando a ordem moral de autoridade absoluta e tornando os estilos de vida rigidamente convencionalizados) e sua qualidade de ser o todo realidade social e espiritual, com funções que satisfazem todas as necessidades de um indivíduo desde o nascimento, por todas as suas crises e transições de vida, até a morte.
