Em 2 de maio de 2008, o ciclone Nargis, um ciclone tropical extraordinariamente forte que se formou na Baía de Bengala e rapidamente se fortaleceu para uma tempestade de categoria 4, atingiu o continente em Mianmar (Birmânia) e durante a noite agitou o densamente povoado cultivo de arroz região do delta do rio Irrawaddy até Yangon (Rangoon), cortando um amplo caminho de destruição aumentado por uma onda de tempestade de 4 m (12 pés) que destruiu vilas costeiras. O alcance do desastre em uma área com pouca infraestrutura foi agravado pela inadequação da assistência do regime militar insular, que parecia estar mais focado na preparação de um referendo sobre uma nova constituição do que em assistir os mais de dois milhões de pessoas afetadas pela o ciclone. Como indivíduos, agências de ajuda, a ONU e muitos países se apressaram em levar ajuda ao país,o regime relutou em aceitar ajuda externa e insistiu que os suprimentos permitidos para entrar no país fossem distribuídos pelo governo de Mianmar. Em 9 de maio, o regime confiscou um carregamento de alimentos e equipamentos do Programa Mundial de Alimentos da ONU. Embora algumas agências internacionais tenham conseguido prestar assistência na área afetada, a entrada da maioria dos especialistas em ajuda humanitária e da equipe médica foi impedida. Em 15 de maio, o regime estimou que 77.738 pessoas morreram na tempestade, com 55.917 pessoas listadas como desaparecidas, mas o Comitê Internacional da Cruz Vermelha acredita que o verdadeiro número de mortos foi provavelmente entre 68.833 e 127.990 e provavelmente aumentará. No final de junho, o governo de Mianmar deu um total final de 138.000 pessoas mortas ou desaparecidas, embora fosse provável que o verdadeiro número nunca fosse conhecido.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy Tikkanen, gerente de correções.
