Mira de contra-valor , também chamado de ataque de contra-valor , na estratégia nuclear, o ataque a cidades inimigas e a população civil com armas nucleares. O objetivo da seleção de alvos de contra-valor é ameaçar um adversário com a destruição de sua base socioeconômica, a fim de impedi-lo de iniciar um ataque nuclear surpresa (primeiro ataque). Juntamente com a teoria da destruição mutuamente assegurada (MAD), acredita-se que a seleção de alvos de contrapeso reduza substancialmente as chances de um primeiro ataque. É diferente da seleção de alvos de contraforça (isto é, alvos de armas nucleares e outras infra-estruturas militares e industriais de um inimigo).
A seleção de alvos de contra-valor fornece um impedimento eficaz para a guerra nuclear apenas se ambos os lados tiverem uma capacidade segura de segundo ataque. Isso significa que cada lado deve ter confiança de que um número suficiente de forças nucleares operacionais intactas permaneceria após ter absorvido um ataque nuclear surpresa do outro lado e que essas forças poderiam ser lançadas em retaliação.
O direcionamento de populações civis também está associado à MAD. Com a expectativa de que ambos os lados retenham armas nucleares suficientes para realizar um segundo ataque, nenhum dos lados em um conflito poderia iniciar racionalmente uma guerra nuclear por medo de que suas cidades fossem destruídas por um ataque retaliatório. Com efeito, ambos os países impediriam simultaneamente um primeiro ataque do outro, uma vez que um primeiro ataque não seria decisivo (isto é, eliminar as armas nucleares do outro), e incorrer em tais perdas devastadoras do ataque retaliatório do adversário seria inaceitável.
A doutrina do contra-valor foi enfatizada na política de defesa dos Estados Unidos depois que a seleção de alvos de contraforça caiu em desuso nas décadas de 1960 e 1970. Como um arsenal nuclear relativamente pequeno é suficiente para atacar a população civil de um adversário, tanto os Estados Unidos quanto a União Soviética tentaram, ao longo das décadas de 1960 e 1970, com vários graus de sucesso, reduzir seus arsenais nucleares. A segmentação por contra-valor foi vista como o meio de dissuasão nuclear mais estável, porque seu único resultado possível seria o suicídio.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por John P. Rafferty, Editor.
