Bamum , também soletrado Bamoun, também chamado de Mum , um povo da África Ocidental que fala uma língua que é frequentemente usada como língua franca e pertence ao ramo Benue-Congo da família Níger-Congo. Seu reino, com sua capital em Foumban ( qv ) nas pastagens ocidentais altas de Camarões, é governado por um rei ( mfon ) cuja posição é hereditária dentro de uma das linhagens patrilineares exogâmicas. O mfon governa com a ajuda de sua rainha-mãe ( na ).
Acredita-se que o primeiro mfon, Nchare, e seus seguidores tenham vindo do território do povo Tikar vizinho no início do século XVIII. Estabelecendo-se entre o povo Bamileke e entre outros Tikar, Nchare proclamou-se rei e estabeleceu seu palácio em Foumban. O 11º mfon, Mbuembue, foi o primeiro a ampliar o reino e, após um ataque dos Fulani no início do século 19, ele fortificou Foumban com uma parede e um fosso ao redor.
No dia 16 , Njoya (reinou c.1895–1923), tornou-se o mais célebre de todos os reis Bamum. Familiarizado com a escrita em escrita árabe a partir de seu contato com os povos Fulani e Hausa, Njoya por volta de 1895 inventou um sistema de escrita com 510 caracteres pictográficos. Isso ele revisou seis vezes, o sétimo sistema sendo um silabário de 83 caracteres mais 10 numerais. Com a ajuda de seus escribas, Njoya preparou um livro sobre a história e os costumes de Bamum, que foi publicado em uma tradução francesa. Ele também fez um mapa de seu país, um livro religioso e um livro sobre medicina e farmacopéia local. Em 1912, ele fundou a primeira de 47 escolas para ensinar Bamum a ler e escrever em seu sexto roteiro, e em 1913 ele encarregou um membro de sua corte de preparar uma prensa de impressão usando-o. Em 1920,irritado com seus problemas com a administração colonial francesa que o deporia em 1923, Njoya destruiu o tipo, que havia sido moldado pelo método de cera perdida, e fechou suas escolas. Njoya foi convertido ao Islã em 1918, e estima-se que mais da metade dos Bamum se tornaram muçulmanos.
Njoya construiu um belo palácio novo, estabeleceu o que na verdade era um museu e foi patrono de beadworkers, fundidores de latão, tecelões, tintureiros e outros artesãos. Seu palácio continha 300 teares e seis poços de tintura com cores diferentes, algumas das tintas que o próprio Njoya descobriu. As artes floresceram sob seu patrocínio real.
Os Bamum são artesãos notáveis. Os homens fazem bordado, tecelagem, trabalho em couro, talha em madeira, talha em marfim, trabalho em metal e ferraria, e as mulheres fazem cerâmica. Homens e mulheres cultivam a terra. Os Bamum são agricultores sedentários que pescam, mas pouco caçam. Suas principais culturas são milho (milho), painço, mandioca e batata-doce.
Eles acreditam em um deus supremo que cria filhos e praticam a adoração aos ancestrais. Os médicos de Bamum praticam a adivinhação interpretando a manipulação das folhas marcadas pela aranha terrestre.
