Contabilidade , desenvolvimento sistemático e análise de informações sobre os negócios econômicos de uma organização. Essas informações podem ser usadas de várias maneiras: pelos gerentes de uma empresa para ajudá-los a planejar e controlar as operações em andamento; pelos proprietários e órgãos legislativos ou reguladores para ajudá-los a avaliar o desempenho da organização e tomar decisões quanto ao seu futuro; por proprietários, credores, fornecedores, funcionários e outros para ajudá-los a decidir quanto tempo ou dinheiro dedicar à empresa; por órgãos governamentais para determinar quais impostos uma empresa deve pagar; e, ocasionalmente, por clientes para determinar o preço a ser pago quando os contratos exigem pagamentos baseados em custos.
A contabilidade fornece informações para todos esses fins por meio da manutenção de dados, da análise e interpretação desses dados e da preparação de vários tipos de relatórios. A maioria das informações contábeis são históricas - isto é, o contador observa todas as atividades que a organização realiza, registra seus efeitos e prepara relatórios resumindo o que foi registrado; o resto consiste em previsões e planos para períodos atuais e futuros.
As informações contábeis podem ser desenvolvidas para qualquer tipo de organização, não apenas para empresas privadas com fins lucrativos. Um ramo da contabilidade trata das operações econômicas de países inteiros. O restante deste artigo, no entanto, será dedicado principalmente à contabilidade comercial.
Os objetivos e características dos relatórios financeiros
O objetivo geral do relatório financeiro, que inclui a produção e divulgação de informações financeiras sobre a empresa na forma de demonstrações financeiras, é fornecer informações úteis aos investidores, credores e outras partes interessadas. Idealmente, as informações contábeis fornecem aos acionistas da empresa e outras partes interessadas (por exemplo, funcionários, comunidades, clientes e fornecedores) informações que auxiliam na previsão dos valores, tempo e incerteza de fluxos de caixa futuros. Além disso, as demonstrações financeiras divulgam detalhes sobre os recursos econômicos e as reivindicações sobre esses recursos.
Nos últimos anos, tem havido uma demanda crescente por parte dos stakeholders por informações sobre os impactos sociais da tomada de decisões corporativas. Cada vez mais, as empresas estão incluindo informações adicionais sobre impactos e riscos ambientais, funcionários, envolvimento da comunidade, atividades filantrópicas e segurança do consumidor. Grande parte do relato dessas informações é voluntário, especialmente nos Estados Unidos.
Além disso, os dados quantitativos agora são complementados com descrições verbais precisas de objetivos e atividades de negócios. Nos Estados Unidos, por exemplo, as empresas de capital aberto são obrigados a fornecer um documento comumente identificado como “discussão e análise da administração” como parte do relatório anual aos acionistas. Este documento resume o desempenho histórico e inclui informações prospectivas.
Para os contadores, as duas características mais importantes das informações úteis são relevância e confiabilidade. A informação é relevante na medida em que pode potencialmente alterar uma decisão. Informações relevantes ajudam a melhorar as previsões de eventos futuros, confirmam o resultado de uma previsão anterior e devem estar disponíveis antes de uma decisão ser tomada. Informações confiáveis são verificáveis, representacionalmente fiéis e neutras. A marca registrada da neutralidade é a exigência de que as informações contábeis não sejam selecionadas para beneficiar uma classe de usuários e negligenciar outras. Embora os contadores reconheçam uma compensação entre relevância e confiabilidade, as informações que carecem de qualquer uma dessas características são consideradas insuficientes para a tomada de decisão.
Além de relevantes e confiáveis, as informações contábeis devem ser comparáveis e consistentes. A comparabilidade refere-se à capacidade de fazer comparações relevantes entre duas ou mais empresas do mesmo setor em um determinado momento. Consistência refere-se à capacidade de fazer comparações relevantes dentro da mesma empresa durante um período de tempo.
Em geral, os relatórios financeiros devem satisfazer o princípio de divulgação completa - o que significa que qualquer informação que possa potencialmente influenciar um tomador de decisão informado deve ser divulgada de forma clara e compreensível nas demonstrações financeiras da empresa.
Demonstrações financeiras da empresa
O produto principal do sistema de contabilidade financeira é o demonstrativo financeiro anual. Os três componentes mais comuns de uma demonstração financeira são o balanço patrimonial, a demonstração do resultado e a demonstração dos fluxos de caixa. Em algumas jurisdições, as demonstrações financeiras resumidas estão disponíveis (ou podem ser exigidas) trimestralmente. Esses relatórios geralmente são enviados a todos os investidores e outras pessoas fora do grupo de gestão. Algumas empresas publicam suas demonstrações financeiras na Internet e, nos Estados Unidos, os relatórios financeiros de empresas públicas podem ser obtidos na Securities and Exchange Commission (SEC) por meio de seu website. A preparação desses relatórios se insere em um ramo da contabilidade conhecido como contabilidade financeira.
