Hotel , edifício que oferece hospedagem, alimentação e outros serviços ao público viajante com caráter comercial. Um motel desempenha as mesmas funções de um hotel, mas em um formato projetado para viajantes que usam automóveis.
As estalagens existem desde tempos muito antigos para servir mercadores e outros viajantes. No Império Romano, hospedarias chamadas mansionisestavam situados ao longo do sistema de estradas romanas para acomodar viajantes em negócios governamentais ou comerciais. O renascimento comercial da Idade Média européia estimulou um amplo crescimento de pousadas e albergues. Muitos deles eram operados por irmandades monásticas a fim de garantir abrigo para viajantes em regiões perigosas; um exemplo famoso é o albergue no Passo do Grande São Bernardo, nos Alpes suíços, que foi fundado no século 10 por São Bernardo de Montjoux e ainda é administrado pela comunidade de monges agostinianos. Na China do século 13, Marco Polo encontrou um extenso sistema de casas de retransmissão para fornecer hospedagem aos viajantes e estações de passagem para o serviço postal mongol.
As estalagens de gestão privada destinadas principalmente ao uso de mercadores eram comuns nos países islâmicos e da Europa Ocidental durante o final da Idade Média. A rápida proliferação das viagens em diligências durante o século 18 estimulou ainda mais o desenvolvimento de pousadas. Mas foi a Revolução Industrial do século 19 que mais impulsionou o progresso da estalagem, principalmente na Inglaterra, cujas pousadas se tornaram um padrão para o mundo por sua limpeza e conforto. Enquanto isso, os estalajadeiros americanos estavam estabelecendo um padrão de tamanho; em 1800, as pousadas dos Estados Unidos eram as maiores do mundo. A tendência americana para o grande tamanho continuou no século 20 e, finalmente, foi adotada por outros países.
O hotel moderno foi em grande parte o resultado da era das ferrovias; viagens mais rápidas eliminaram a necessidade de pousadas que atendiam às antigas rotas de ônibus e, como resultado, muitas delas foram forçadas a fechar. Por outro lado, muitos hotéis novos e maiores foram construídos com lucro perto de estações ferroviárias. Conforme as viagens de lazer se tornaram cada vez mais populares durante o século 19, uma nova classe de hotéis resort foi construída em muitos países. Ao longo da Riviera Francesa e Italiana, hotéis resort foram construídos para servir aos turistas ricos, que frequentemente vinham para todo o verão ou inverno. Hotéis de luxo logo apareceram nas cidades; em 1889, o Savoy Hotel em Londres estabeleceu um novo padrão com sua própria eletricidade e sua gama de serviços especiais para hóspedes.
Outro marco foi a inauguração em Buffalo, Nova York, em 1908, do Statler Hotel, cujo proprietário, Ellsworth Milton Statler, introduziu muitas inovações em serviços e conveniências para o benefício da grande e crescente classe de viajantes a negócios. Do Buffalo Statler nasceu a Statler Company, a primeira grande rede de operação de hotelaria.
A Primeira Guerra Mundial foi seguida por um período de tremenda construção de hotéis, e os hotéis também aumentaram de tamanho; o Stevens Hotel (mais tarde Conrad Hilton) em Chicago foi inaugurado com 3.000 quartos e manteve o título de maior do mundo até o final dos anos 1960, quando o Hotel Rossiya foi inaugurado em Moscou. Após a Segunda Guerra Mundial, muitos hotéis foram construídos nos principais aeroportos ou próximos a eles.
A operação de cadeias de hotéis tornou-se uma característica da hotelaria moderna, principalmente nas décadas após a Segunda Guerra Mundial. Uma operação em rede, na qual uma empresa opera dois ou mais hotéis, permite maior eficiência em áreas como compras, vendas e reservas.
As principais categorias de hotéis são transitórios, resort e residencial. Os hotéis são classificados como “principalmente temporários” quando pelo menos 75% dos hóspedes não são residentes permanentes. O hóspede de um hotel transitório típico pode esperar um quarto com banheiro privativo, telefone, rádio e televisão, além de serviços ao cliente como lavanderia, manobrista e serviço de limpeza e passar roupa. Um estabelecimento maior geralmente tem uma cafeteria, sala de jantar, salão de coquetéis ou boate e uma loja de presentes ou banca de jornal com balcão de tabaco.
O hotel resort é uma instalação de luxo destinada principalmente a turistas e geralmente fica perto de atrações especiais, como praias e praias, áreas pitorescas ou históricas, parques de esqui ou spas. Embora alguns resorts operem sazonalmente, a maioria agora tenta operar durante todo o ano. O hotel residencial é basicamente um prédio de apartamentos que oferece serviço de limpeza, sala de jantar e serviço de refeição no quarto. Os hotéis residenciais variam dos luxuosos aos de preços moderados. Alguns hotéis resort operam no chamado plano americano, em que o custo das refeições está incluído no valor do quarto. Outros operam no plano europeu, em que a tarifa cobre apenas o quarto e os hóspedes fazem suas próprias refeições. Os hotéis transitórios geralmente operam no plano europeu.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Amy Tikkanen, gerente de correções.
