As estações de rádio universitárias - antes consideradas pouco mais do que laboratórios para alunos que escolheram a radiodifusão como diversão - passaram a desempenhar um papel importante no desenvolvimento da música rock a partir da década de 1970, após o surgimento do rádio de rock FM de forma livre e no a véspera da revolução punk. Com uma inclinação para o rock alternativo, as estações universitárias deram a artistas como Police, U2, REM e Elvis Costello sua primeira transmissão no rádio e forneceram saídas para todos os tipos de músicas não convencionais. Uma dessas estações, KUSF, transmitindo da Universidade de San Francisco (Califórnia), também foi creditada por dar uma exposição precoce ao Nirvana, Sonic Youth e Soundgarden. KUSF, que ganhou quatro prêmios College Station of the Year da publicação de rádio Gavin Report e um daO College Media Journal tinha vários membros da equipe que tiveram sucesso na indústria - principalmente o DJ de longa data e consultor Howie Klein, que se tornou presidente da Reprise Records.
