Embora Prince tenha se mudado para a cidade de Nova York em 1976, assinado com a Warner Brothers em 1978 e estabelecido suas práticas de trabalho revolucionárias em 1980, não foi até seu apogeu, em meados dos anos 1980, que seu impacto foi totalmente sentido. Muitos dos riffs e ritmos de Prince se basearam na rica história do funk - notadamente de James Brown e George Clinton - mas o que era inteiramente novo era a maneira como ele fazia sua música sozinho no estúdio, um desenvolvimento possibilitado pelo rápido desenvolvimento do microprocessador. Enquanto os europeus que trabalhavam da mesma maneira optavam por enfatizar a natureza mecânica da música gerada por computador, Prince agarrou a oportunidade oferecida para o controle. Um guitarrista formidável, ele às vezes usava um grupo de apoio, mas sua música sempre foi essencialmente uma criação solo, totalmente imaginada e produzida por Prince.Afastando-se de centros industriais estabelecidos, ele abriu seu próprio estúdio no subúrbio de Minneapolis em 1982 e em 1987 tinha seu próprio selo e complexo de gravação, ambos chamados Paisley Park - como anunciado em seu single de mesmo nome em 1985. A partir dessa base isolada, ele ajudou a rejuvenescer a música pop não apenas com seus próprios discos, mas também com canções e produções de outros artistas, especialmente cantoras como Chaka Khan, Cyndi Lauper e Sheena Easton.e Sheena Easton.e Sheena Easton.
