Indicador econômico, estatística utilizada, em conjunto com outros indicadores, na tentativa de determinar o estado da atividade econômica geral, especialmente no futuro. Um “indicador antecedente” é um de uma série estatística que aumenta ou diminui com bastante segurança antes que a economia geral o faça. Os indicadores antecedentes comuns são licenças de construção (sugerindo o volume futuro de novas construções), preços de ações ordinárias, estoques comerciais, dívidas parceladas do consumidor, pedidos de seguro-desemprego e lucros corporativos. Outros tipos de indicadores normalmente se movem em linha com a economia geral (“indicador coincidente”) ou mudam de direção depois que a economia o faz (“indicador atrasado”). Muitos tipos de vendas são exemplos de indicadores coincidentes porque eles atingem o pico ou o ponto mais baixo conforme a economia. Os indicadores de atraso são inúteis para a previsão; o valor da construção concluída, por exemplo, está desatualizado,pois os principais efeitos econômicos da construção ocorreram mais cedo, quando os planos foram feitos e a construção realmente continuada.
