Em 14 de agosto de 2010, cerca de 3.600 jovens atletas entre 14 e 18 anos se reuniram em Cingapura com familiares, amigos e funcionários do Comitê Olímpico Internacional (COI) para a cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos da Juventude (YOG) inaugurais. Ao final dos Jogos de 12 dias, adolescentes representando 204 Comitês Olímpicos Nacionais - do Afeganistão ao Zimbábue - competiram em 201 eventos em 26 esportes olímpicos de verão: esportes aquáticos (natação e mergulho), arco e flecha, atletismo, badminton, basquete (um três - versão de meia quadra em três), boxe, canoa-caiaque, ciclismo, hipismo, esgrima, hóquei em campo, associação de futebol (futebol), ginástica (artística, rítmica e trampolim), handebol, judô, pentatlo moderno, remo, vela, tiro, tênis de mesa, taekwondo, tênis, triatlo, voleibol, levantamento de peso e luta livre.A China liderou a classificação final com 51 medalhas (incluindo 30 de ouro) das 1.151 premiadas. A melhor atleta individual foi a nadadora chinesa Tang Yi, de 17 anos, que conquistou seis medalhas de ouro em seis finais (sua equipe de revezamento foi desqualificada por falsa largada em uma sétima prova).
O YOG em Cingapura foi o culminar de anos de lobby do presidente do COI, Jacques Rogge, que há muito apoiava um evento esportivo de alto nível para jovens. Ele propôs uma competição que não apenas desenvolveria habilidades físicas entre os atletas que não se qualificaram para competir nas Olimpíadas, mas também educaria e inspiraria um maior envolvimento dos jovens em suas comunidades e no mundo em geral. Em julho de 2007, a Sessão Geral do COI realizada na Cidade da Guatemala autorizou a criação dos Jogos Olímpicos da Juventude, o primeiro novo evento do COI desde o início dos Jogos de Inverno em 1924. Os YOGs deveriam ser realizados a cada quatro anos, alternando em anos opostos com o verão e Jogos Olímpicos de Inverno. Assim, o primeiro verão YOG, concedido a Cingapura, foi realizado cerca de seis meses após a conclusão dos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver 2010. O inverno YOG inaugural,compreendendo sete modalidades esportivas, foi concedida a Innsbruck, na Áustria, em janeiro de 2012, antes das Olimpíadas de Londres naquele ano.
De acordo com o desejo de Rogge de um componente cultural e educacional simultâneo, o YOG de Cingapura de 2010 também incluiu um Programa de Cultura e Educação (CEP) que se concentrou em cinco temas: “Olimpismo e valores olímpicos, desenvolvimento de habilidades, bem estar e estilo de vida saudável responsabilidade e expressão através da mídia digital. ” Além dos competidores esportivos, centenas de jornalistas adolescentes, embaixadores e outros não atletas participaram das atividades do CEP durante os 12 dias.
Na cerimônia de encerramento na Marina Bay de Cingapura em 26 de agosto, Rogge teve um orgulho especial em elogiar o “excelente trabalho” realizado pelo comitê organizador local e os mais de 20.000 voluntários. Ele também entregou a simbólica bandeira olímpica ao prefeito de Nanjing, China, onde o próximo YOG de verão aconteceria em 2014.
Melinda C. Shepherd
