Antiguidade , relíquia ou objeto antigo com valor estético, histórico e financeiro. Anteriormente, referia-se apenas aos restos das culturas clássicas da Grécia e de Roma; gradualmente, as artes decorativas - cortesãs, burguesas e camponesas - de todas as épocas e lugares passados passaram a ser consideradas antigas.
Leia mais sobre este tópico mercado de arte: A ascensão da antiguidade Até o segundo quarto do século 19, havia muito pouco mercado para o que hoje é considerado antiguidades; consequentemente, preços ...As antiguidades foram definidas de várias maneiras por lei para fins tarifários. O Ato Tarifário dos EUA de 1930 isentou de impostos antiguidades e objetos de arte produzidos antes de 1830, e esse ano tornou-se mais ou menos internacionalmente aceito como uma data terminal apropriada na definição de "antiguidade". Em 1952, o Acordo de Florença, patrocinado pela UNESCO e assinado por 17 países, concordou em "facilitar o fluxo livre de materiais educacionais, científicos e culturais pela remoção das barreiras que impedem o movimento internacional de tais materiais", e as antiguidades foram afetadas por legislação adotada nos países participantes para a implementação do acordo. Os Estados Unidos, por exemplo, aprovaram uma nova lei tarifária em 1966, permitindo a importação isenta de impostos de “antiguidades feitas antes de 100 anos antes de sua data de entrada”;regulamentos comparáveis já haviam entrado em vigor em outros países participantes. No uso geral, as antiguidades são frequentemente definidas como objetos de significado artístico e histórico com pelo menos 100 anos de idade.
A coleta de antiguidades remonta quase tão longe quanto à história, começando com a preservação dos tesouros do templo. Na Inglaterra, a preocupação com o significado histórico e estético das antiguidades levou, já no século 16, a coleções que ilustram o passado nacional. Em 1857, o museu agora chamado Victoria and Albert foi inaugurado em Londres como um repositório de artes decorativas, com o objetivo de estimular designers e colecionadores. Foi seguido em 1863 por uma grande coleção pública em Viena, em 1882 pelo Museu de Artes Decorativas de Paris e em 1897 pelo Museu das Artes de Decoração da Cooper Union School of Art and Architecture em Nova York. Colecionar antiguidades se tornou uma atividade verdadeiramente popular no século XX.
