The Rise of Andrew Jackson , este relato original detalhado da vida de Andrew Jackson escrito por David S. Heidler e Jeanne T. Heidler, autores de The Rise of Andrew Jackson: Myth, Manipulation, and the Making of Modern Politics(2018), descreve como o sétimo presidente dos Estados Unidos abriu caminho para, e transformou, esse cargo. Jackson foi um fazendeiro, advogado, representante no Congresso dos EUA (1796-97), senador dos EUA (1797-98, 1823-25), juiz do Tribunal Superior do Tennessee (1798-1804), oficial da milícia do Tennessee (1801-14), EUA Major general do exército (1814-21) e governador territorial da Flórida (1821). Ele concorreu à presidência em 1824 e novamente em 1828, e se tornou presidente em 1829. Ele serviu por dois mandatos, deixou a Casa Branca em 1837 e morreu oito anos depois, em seu sul natal. A presidência de Jackson foi vista com bons olhos pelos americanos e historiadores americanos por gerações. No final do século 20, a brutalidade e crueldade da dizimação dos Cherokee e de outros nativos americanos por Jackson por meio de suas políticas definem seu legado. The Heidlers, escrevendo em 2019,desnudar aquele homem e seu lugar na história americana.
Andrew Jackson foi o primeiro presidente do oeste dos Montes Apalaches. Ele foi o beneficiário e suposto líder de um movimento político significativo, mais tarde chamado de "Democracia Jacksoniana" para denotar a mudança do controle da pequena nobreza da política americana para uma participação popular mais ampla. Como presidente, Jackson ampliou o poder e o escopo do cargo com o uso inovador do poder de veto. Ele foi aplaudido por reprimir uma séria ameaça seccional à União Americana na crise de anulação de 1833, mas seu polêmico programa para realocar índios do sudeste para regiões a oeste do rio Mississippi, uma política conhecida como remoção de índios, evocou a condenação dos humanitários no tempo e mancha sua reputação até hoje.
Jovens e Adultos
Jackson nasceu em 15 de março de 1767 em uma família de presbiterianos escoceses e irlandeses. Seus pais, Andrew e Elizabeth (nee Hutchinson) Jackson, emigraram com seus filhos Robert (n. 1765) e Hugh (n. 1763) para a América do Norte colonial do condado de Antrim no que hoje é a Irlanda do Norte. Eles se estabeleceram entre parentes e outros imigrantes escoceses-irlandeses em uma região chamada Waxhaws, em homenagem a seus habitantes indígenas originais. Remotos e pouco povoados por árvores raquíticas e solo marginal, os Waxhaws faziam parte do interior da Carolina. A propriedade rural de Jackson de 80 hectares em Ligget's Branch perto das cabeceiras de Twelve Mile Creek era atraente principalmente porque ficava perto dos parentes de Elizabeth Jackson, que haviam vindo para a América antes.
A família de Elizabeth provou ser indispensável após a morte prematura de seu marido, pouco antes do nascimento de Andrew Jackson. Ela se retirou para a casa de um parente e deu à luz Jackson lá. A incerteza sobre a localização do site posteriormente levou à confusão sobre o local de nascimento de Jackson. A fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul permaneceu sem solução até 1770, mas Jackson sempre afirmou que nasceu na Carolina do Sul. A melhor evidência apóia sua afirmação.
Embora nunca tenha conhecido seu pai, Jackson teve muita orientação masculina enquanto crescia. Tios e primos ensinaram a ele e a seus irmãos as habilidades essenciais para a fronteira, como caçar, cultivar e manusear armas de fogo. Jackson cedo exibiu um temperamento volátil e uma independência teimosa. Sua raiva era fácil de desencadear e seu agudo senso de honra o deixava alerta para desprezos. Ele parece ter sofrido de sialorreia (hipersalivação), e a baba sintomática provocava zombarias e insultos francos. Jackson reagiu a ambos como afrontas, e quase todos os seus companheiros de infância tinham lembranças de episódios violentos com punhos cerrados e brigas de mordidas nas orelhas. O jovem Jackson cresceu alto, mas nunca robusto, e seu corpo flexível o tornava um par fácil para meninos maiores. Todos logo aprenderam a não contrariá-lo.Jackson não apenas lutou contra qualquer um, independentemente do tamanho, mas também se recusou a parar de lutar ao perder. Tanto a sensibilidade quanto a tenacidade nunca mudaram ao longo de sua longa vida. Com o passar dos anos, todos descobriram que desafiar Andrew Jackson era mais problemático do que valia a pena.
Apesar de sua veia combativa, Jackson foi um aluno suficientemente capaz para encorajar sua mãe na esperança de que ele se tornasse um ministro do Evangelho. Ele frequentou uma “academia clássica” administrada por William Humphries, que incluiu um pouco de latim no currículo, uma habilidade preferida de um clérigo. A escola se reunia na Igreja de Waxhaws, mas era o mais próximo da profissão de pregação que o jovem Jackson chegou. Mais revelador, talvez, foi seu grande domínio da cartografia.
Alguns relatórios mostram que ele leu com fluência desde os cinco anos, mas provavelmente são exageros. Quatro anos depois, porém, ele conhecia suas cartas bem o suficiente para se tornar um “leitor público”, um bem para uma comunidade onde os analfabetos estavam ansiosos por notícias do mundo todo. O jovem Jackson tinha uma voz estridente que carregava bem. Ele se lembrou de ter lido a Declaração de Independência para seus vizinhos em agosto de 1776.
A educação formal de Jackson terminou abruptamente aos 13 anos, quando a Guerra Revolucionária Americana mergulhou os Waxhaws no caos e fechou a escola clássica. Ele permaneceu um soletrador excêntrico e também um gramático descuidado durante toda a vida. Ele lia regularmente, mas sempre por utilidade, e admitia abertamente que a única obra de ficção que havia concluído foi The Vicar of Wakefield, de Oliver Goldsmith . Textos jurídicos de treinamento, panfletos de atividades políticas e jornais de atualidades consumiam seu tempo. Oponentes políticos tentaram ferir Jackson apontando suas transgressões gramaticais e erros de ortografia cômicos, mas sempre se surpreenderam com o fato de que o número crescente de pessoas que o apoiavam não se importava.
A Guerra Revolucionária Americana (1775-1783) destruiu o que restava da família imediata de Andrew Jackson enquanto quase o matava, e ele nunca perdoou os britânicos por isso. Seu irmão mais velho, Hugh, tinha apenas dezesseis anos e já estava doente quando lutou na Batalha de Stono Ferry (20 de junho de 1779). Ele morreu no dia seguinte. Embora mal fossem adolescentes, Andrew e seu irmão Robert tinham a intenção de fazer a parte de um homem na luta, mas depois de uma série de aventuras coloridas e arranhões, sua sorte acabou quando uma patrulha britânica os capturou. O oficial encarregado ordenou que Andrew limpasse suas botas enlameadas e ficou furioso com a insistência beligerante do menino de que ele não era um servo, mas um prisioneiro de guerra. O sabre do oficial acertou Jackson com tanta força que cortou sua mão esquerda até o osso e abriu seu couro cabeludo.
Com os ferimentos de Jackson recentes e sem cuidados, os britânicos prenderam ele e seu irmão em Camden, Carolina do Sul, onde contraíram varíola e provavelmente teriam morrido se sua mãe não tivesse garantido sua libertação. Por acaso, Robert morreu, e Elizabeth mal salvou seu único filho sobrevivente com semanas de cuidados constantes. Finalmente confiante de que Andrew estava fora de perigo, ela partiu para Charles Town (Charleston, após a guerra) para cuidar de parentes mantidos em cativeiro em um navio-prisão britânico. Esses vasos eram notoriamente prejudiciais à saúde e as epidemias rotineiramente diminuíam seus detentos. Em novembro de 1781, a própria Elizabeth contraiu “febre de navio”, provavelmente cólera, e morreu. Os britânicos enterraram-na com dezenas de outras vítimas em túmulos não marcados em Charles Town Neck.
Andrew Jackson tinha quatorze anos, com infecção de varíola e marcado pelo corte vermelho brilhante na testa que se transformou em uma cicatriz branca. Ambas as imperfeições eram visíveis no dia em que ele morreu, mas cicatrizes mais profundas estavam por baixo, escondidas, mas não menos reais. Ele nunca perdoou aqueles que considerava responsáveis por eles.
Advogado, político e juiz
Após a Revolução Americana, parentes nos Waxhaws acolheram o órfão Jackson, mas seus acessos de raiva os alienaram. Ele começou a trabalhar sozinho por um breve período para um fabricante de selas e até tentou dar aulas em uma escola, mas principalmente se divertiu em Charleston. Explorando o demimonde das brigas de galos e jogos de cartas enquanto aprimorava seu conhecimento das probabilidades de apostas em corridas de cavalos, ele rapidamente esbanjou uma herança relativamente abundante de cerca de £ 400 de um parente irlandês. A pobreza iminente poderia ter forçado seu retorno aos Waxhaws, mas ele arriscou seu cavalo em um lance final de dados e ganhou outra aposta modesta. Essas experiências deixaram o jovem de 16 anos sóbrio, mas não diminuíram seu entusiasmo por apostar em cavalos, que permaneceu uma paixão por toda a sua vida.
Deixando para trás os caros passatempos de Charleston por uma mais tranquila Salisbury, na Carolina do Norte, Jackson decidiu se tornar advogado. Na década de 1780, na fronteira americana, a profissão exigia mais coragem do que erudição. Os advogados muitas vezes tinham de enfrentar clientes espinhosos e colegas belicosos enquanto intercediam perante tribunais improvisados. O treinamento jurídico consistia em deveres de escriturário que expunham o aluno ao comportamento adequado tanto quanto aos estatutos. Jackson executou essas funções primeiro para Spruce Macay e depois para John Stokes. Além de ganhar um amigo no colega estudante John McNairy, Jackson foi admitido na Ordem dos Advogados da Carolina do Norte em setembro de 1787.
No outono de 1788, Jackson e McNairy se mudaram para Nashville, no distrito oeste da Carolina do Norte. Essa pequena comunidade no rio Cumberland tinha menos de uma década e consistia em apenas algumas cabanas de madeira estocadas. Em Nashville, McNairy tornou-se juiz do Tribunal Superior do Distrito Ocidental aos 26 anos. Sob sua autoridade, McNairy nomeou Andrew Jackson, de 21 anos, promotor público, um cargo comparável ao de promotor público. Os casos de Jackson envolviam principalmente cobrança de dívidas e disputas de terras. Sua capacidade de controlar os devedores e ordenar os títulos com bom senso o tornou popular entre credores e detentores de títulos. Quando a Carolina do Norte cedeu sua região selvagem Transapalaches ao governo dos EUA em 1790, e a região se tornou o Território federal ao sul do Rio Ohio (informalmente, o Território do Sudoeste),o governador territorial William Blount renovou a nomeação de Jackson.
A influência de Blount como um patrono poderoso foi responsável pela rápida ascensão de Jackson. Blount (pronuncia-se “Blunt”) foi membro da legislatura da Carolina do Norte, onde era um ávido especulador em terras ocidentais. Além de acumular enormes extensões de terra, Blount estabeleceu uma poderosa máquina política na Transapalachia patrocinando agentes imobiliários, promovendo funcionários em governos locais emergentes e impulsionando a carreira de jovens advogados, como McNairy e Jackson. Quando o território se tornou elegível para a condição de estado em 1796, Jackson era um delegado da convenção constitucional do Tennessee. Ele concorreu sem oposição naquele ano para se tornar o primeiro representante do novo estado na Câmara dos Representantes dos EUA, enquanto Blount se tornou um dos primeiros senadores do Tennessee. Quando o Senado expulsou Blount em 1797 por causa de questões sobre suas negociações de terras,ele providenciou para que seu protegido Andrew Jackson ocupasse o lugar vago.
A prontidão de Jackson para esses trabalhos era duvidosa como um recorde indistinto nos shows. Ele foi uma presença silenciosa na convenção constitucional do Tennessee. Sua única ação digna de nota no Congresso foi garantir uma compensação federal para uma campanha de 1793 da milícia do Território do Sudoeste contra os índios Chickamauga Cherokee. Como Jackson desaprovava a paliativa diplomacia britânica do presidente George Washington, ele se juntou aos congressistas que pretendiam insultar Washington votando contra as resoluções simbólicas que comemoram o aniversário do presidente e elogiando sua Mensagem Anual. Antes do final de seu mandato de dois anos, um desencantado Jackson deixou a capital do país, na Filadélfia, em março de 1797 e anunciou sua aposentadoria da vida pública. Embora Blount o tenha persuadido a entrar no Senado, Jackson não gostou disso.Depois de apresentar suas credenciais em novembro de 1797, ele se tornou singularmente invisível nos anais daquele corpo.
Em apenas alguns meses, reveses financeiros pessoais, bem como sua insatisfação geral com o Senado, levaram Jackson a renunciar à sua cadeira em abril de 1798. Naquele mesmo ano, o apoio de Blount ajudou Jackson a ganhar a eleição como juiz no Tribunal Superior do Tennessee. Nesta posição e com um salário anual de $ 800, Jackson presidiu a bancada pelos próximos seis anos e, segundo todos os relatos, era um jurista confiante e forte, embora não um erudito. Ele havia aumentado sua razoável biblioteca jurídica enquanto residia na Filadélfia, comprando obras-padrão sobre o direito comum inglês e compilações de estatutos dos Estados Unidos, mas seu recurso a tratados eruditos era raro. Jackson não deixou opiniões por escrito, mas essa era a prática usual até que seu sucessor, John Overton, começou a emitir decisões por escrito após 1804.Jackson mostrou um temperamento mais equilibrado como juiz do que em qualquer outra de suas ocupações, e ele era adequado para julgar disputas no deserto do Tennessee na época. Ele confiava nas pessoas comuns para considerar as evidências e chegar às conclusões adequadas. Jackson rotineiramente instruiu os júris que a lei sempre teve como objetivo atingir o “direito” de uma questão e que esse objetivo deve orientar suas deliberações.
Casamento e Escândalo
Em 1788, logo após sua chegada em Nashville, Andrew Jackson conseguiu um alojamento com Rachel Stockley Donelson, a viúva do coronel John Donelson, um dos fundadores de Nashville. A importância da família possivelmente tornava a fortificação de Donelson atraente para Jackson, apesar de sua localização inconveniente, que ficava do outro lado do rio Cumberland e a cerca de dezesseis quilômetros de Nashville.
Por outras razões, porém, a escolha de Jackson foi importante. Na residência Donelson, ele conheceu duas das pessoas mais importantes de sua vida. Um deles era o advogado John Overton que, como Jackson, havia recentemente migrado para Nashville e também se tornado protegido de William Blount. Overton era nativo da Virgínia e, ao contrário de Jackson, carregava uma aura de origem e criação marcada por uma deliberação calma e maneiras moderadas. Apesar de suas diferenças, eles se tornaram amigos íntimos e eventualmente parceiros de negócios, especialmente em especulações de terras lucrativas e às vezes arriscadas. Sua amizade durou décadas, e a contribuição de Overton para a ascensão política de Jackson na década de 1820 foi fundamental.
A outra pessoa que Jackson conheceu no Widow Donelson's foi sua filha, também chamada Rachel. Ela era infelizmente casada com um Kentuckiano chamado Lewis Robards, o que parecia ser um obstáculo insuperável para qualquer romance com Jackson. No entanto, eles se sentiam atraídos um pelo outro, e sua amizade afetuosa enfureceu Robards, cujo ciúme infundado já a havia afastado. Há algumas evidências de que Jackson e Rachel se casaram antes de Robards pedir o divórcio, mas mesmo que eles tivessem esperado, a notícia do plano de Robards para o divórcio os levou a agir precipitadamente. Os amigos de Jackson mais tarde afirmaram que ele se casou com Rachel na crença de que seu casamento com Robards estava legalmente, bem como emocionalmente encerrado. Não era. Dois anos se passaram antes que Robards concluísse o complicado processo de dissolução de seu casamento,e então ele o fez com base no fato de que as relações de Rachel com Jackson a tornavam tanto uma bígamo quanto uma adúltera. Em 1794, um tribunal de Kentucky finalmente concedeu o divórcio, confirmando as acusações contra Rachel e tornando-as públicas.
Por essa e outras razões, John Overton acreditava que uma cerimônia de casamento documentada era necessária. Aconteceu discretamente em janeiro de 1794. Embora fosse necessária para legalizar a união, a cerimônia parecia validar as terríveis acusações apresentadas por Robards. De muitas maneiras, Rachel nunca se recuperou da vergonha pública que isso causou a ela. A fofoca começou quase imediatamente e persistiu pelo resto de suas vidas. Nas ocasiões em que era vocal, Jackson costumava reagir ferozmente e às vezes recorria à violência.
Em 1803, ele quase travou um duelo com o governador do Tennessee, John Sevier, por causa de um comentário depreciativo que Sevier fizera sobre o casamento. A intervenção de amigos evitou o derramamento de sangue naquela ocasião, mas Charles Dickinson, um jovem advogado de Nashville, não teve tanta sorte. Enquanto a briga dele e de Jackson em 1806 foi ostensivamente por causa de uma corrida de cavalos, a conversa solta de Dickinson sobre o passado de Rachel foi a causa subjacente da raiva de Jackson. No duelo que resultou, Dickinson feriu Jackson gravemente, mas Jackson feriu mortalmente Dickinson. Embora Jackson adquirisse a reputação de lutar em vários duelos, houve apenas três que levaram a um encontro, e Dickinson foi o único em que tiros foram disparados. Esse evento adicionou à percepção de Andrew Jackson como desatento e gatilho feliz.Dickinson tinha ligações proeminentes no Leste e algumas posições no Tennessee. Matá-lo prejudicou gravemente a reputação de Jackson na época e obscureceu a carreira de Jackson por anos.
Andrew e Rachel Jackson tiveram um casamento longo e feliz e, embora não tenham filhos, eles se cercaram de suas sobrinhas e sobrinhas. Em 1808, Jackson adotou um desses sobrinhos, rebatizando-o de Andrew Jackson Jr. Enquanto isso, os esforços ocasionalmente ferozes de Jackson para proteger a reputação de Rachel pouco fizeram para abafar a fofoca e em alguns aspectos a mantiveram atualizada. Embora a história tenha escurecido com o passar dos anos, especialmente quando eclipsada por sua devoção mútua, ela se tornou uma arma para inimigos políticos na década de 1820, como forma de retratá-lo como moralmente impróprio para a presidência. A morte de Rachel em 1828, logo após Jackson ter vencido a eleição para esse cargo, lançou uma nuvem sobre esse triunfo, e sua tristeza influenciaria sua resposta às controvérsias sociais durante seu primeiro mandato.
Plantador e empresário
Jackson se tornou um homem de negócios e propriedades em ascensão logo após sua chegada a Nashville. Durante seus primeiros anos de residência, ele fez um juramento de lealdade ao rei da Espanha, mas apenas porque o império da Espanha dominava a fronteira de sua sede provincial em Nova Orleans, onde os administradores espanhóis controlavam a navegação do rio Mississippi. Quando o governo americano estabeleceu o Território do Sudoeste, Jackson prontamente jurou lealdade aos Estados Unidos em dezembro de 1790.
Jackson abriu lojas em conjunto com suas fazendas e tornou-se parceiro de comerciantes estabelecidos, fornecendo suporte financeiro para uma parte de seus lucros. Ele negociou com empresas da Filadélfia produtos acabados em troca de algodão, que despachou pelo Cumberland até o Mississippi para passar por Nova Orleans. De longe, porém, seu negócio mais ativo era a especulação imobiliária. Em 1794, Jackson firmou uma parceria com John Overton para comprar e vender terras. Eles nem sempre foram cuidadosos com os títulos indianos, e Jackson violou pelo menos duas vezes os tratados dos Estados Unidos que garantiam propriedades indígenas.
Quando ele entrou na política em meados da década de 1790, as propriedades de Jackson eram tão extensas que ele só conseguia aproximar-se delas. Embora a ampla gama de suas negociações de terras devesse tê-lo tornado rico, uma transação complicada o sobrecarregou com uma dívida ruinosa tão urgente que foi a razão de sua renúncia em 1798 do Senado. Este fardo financeiro o perseguiu por anos.
Apesar de seus riscos, a especulação imobiliária pode transformar caçadores de fortunas em nobres com a obrigação de se comportar como proprietários aristocráticos. Esses homens com mobilidade ascendente seguiram o modelo da elite Tidewater da Virgínia, que por sua vez adotou os métodos do escudeiro inglês. O desejo por status junto com o desejo de Jackson de deixar Rachel confortável o levou a estabelecer uma residência em Poplar Grove em Cumberland, logo após seu casamento. Ele logo se mudou para uma casa melhor que construiu em Hunter's Hill, que comprou em 1795 ao mesmo tempo em que comprou uma área de 640 acres que se tornaria o Hermitage, sua última casa. Ele mudou-se para lá em 1804 e gradualmente adicionou áreas adicionais. Também situado em Cumberland, mas mais perto de Nashville, o Hermitage era uma fazenda de algodão trabalhada por escravos.Ao longo dos anos, Jackson adquiriu mais escravos e acrescentou terras até que as pessoas totalizassem mais de 100 almas e a propriedade mais de 1.000 acres.
Embora tenha o estilo de uma “plantação”, o que traz à mente o mito das supostamente onipresentes mansões de colunas brancas do Velho Sul, a casa em Hermitage era inicialmente simples ao ponto de primitiva. Jackson ocasionalmente melhorava a estrutura, mas em 1818 ele construiu uma nova casa em um local selecionado por Rachel. Esta casa serviu de base para a mansão que existe hoje, embora Rachel tenha morrido antes da reforma final. Um incêndio catastrófico em 1834 destruiu a estrutura, e a restauração de Jackson ampliou e refinou-a. Ele retornou a l'Hermitage em 1837 depois de deixar a presidência e morreu lá em 1845.
