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Visão geral de Atenas 1980 -

Diz-se que em cada geração musical algo novo rasteja para fora do sul dos Estados Unidos. Mas poucos esperariam algo surpreendente de Athens, uma pequena cidade na Geórgia que se autodenomina a "Cidade Clássica". As cidades universitárias americanas tendem a ser mais consumidoras do que criadoras de tendências musicais. Atenas, onde um terço da população estuda na Universidade da Geórgia, é a exceção que confirma a regra.

Apropriadamente, o primeiro sucesso a emergir da cidade, o sabidamente kitsch “Rock Lobster” (1978) dos B-52's, tornou-se um dos favoritos nos campi universitários em todo o país. Alguns anos depois, a cena de Atenas realmente decolou - em parte inspirada pela ênfase não irônica do B-52 em "diversão", mas muito mais pela redefinição do possível pelo punk de Nova York e Londres. A cena fértil de festas e clubes de Atenas baseava-se nas casas em torno da Baker Street e em clubes como o Georgia Bar, o 40 Watt Club e o Tyrone's OC. Em outros lugares do país, os alunos geralmente dançavam ao som de discos, mas em Atenas era uma questão de orgulho dançar ao som de bandas jovens locais, como Side Effects, Tone Tones, Method Actors, Pylon, Love Tractor e The Brains. A música era forte na instrumentação tradicional (guitarra, baixo e bateria),versões de capa (notavelmente “Gloria” de Them) e embriaguez.A revista People publicou uma fotografia em massa de bandas locais em janeiro de 1983, mas o único sucesso duradouro a emergir dessa mistura de mudanças de lealdade foi REM, as estrelas do rádio universitário cujo primeiro single foi lançado em 1981 e cujo álbum Green (1988) os fez grandes estrelas do mainstream.

Embora o REM nunca tenha fetichizado sua base, eles permaneceram lá e, de certa forma, promoveram o desenvolvimento de uma visão distinta de Atenas - pensamentos ligeiramente excêntricos aliados ao rock bastante direto. Essa abordagem foi tipificada pelo desconforto do REM em se repetirem, pelo B-52's “Love Shack” (um grande sucesso nos clubes gays em 1989), pelo trabalho do B-52 Kate Pierson no REM's Out of Time (1991), e por todos as agonias de bebida e morte do cantor e compositor Vic Chesnutt, produzido por Michael Stipe do REM.

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