Nyamwezi , também chamado de Banyamwesi , habitantes de língua bantu de uma vasta área da região oeste da Tanzânia. Sua língua e cultura estão intimamente relacionadas às do Sukuma ( qv ).
Os Nyamwezi subsistem principalmente da agricultura de cereais, sendo suas principais culturas sorgo, painço e milho (milho). O arroz é uma cultura comercial significativa. Os Nyamwezi há muito são famosos como viajantes e trabalhadores fora de seu próprio país; como carregadores, eles se tornaram conhecidos em toda a África Oriental.
Embora já tenham vivido em aldeias compactas, os Nyamwezi se dispersaram desde o século 19, vivendo agora em propriedades rurais relativamente dispersas. O casamento envolve tanto o preço da noiva quanto o serviço da noiva; a poliginia é permitida, mas limitada na prática. A descida é pela linha feminina. Os Nyamwezi têm várias sociedades secretas que requerem iniciação e outras cerimônias.
Os chefes eram anteriormente altamente desenvolvidos. Cada um tinha uma hierarquia de oficiais territoriais que culminava na do ntemi (“chefe”). Havia uma grande aristocracia e uma população escrava ainda maior.
O culto aos ancestrais é a faceta mais importante da atividade religiosa. Altos deuses e espíritos também são reconhecidos. Um mfumi (“adivinho”) pode interpretar uma situação para um indivíduo ou grupo, dizendo-lhes quais forças estão afetando suas vidas. O Cristianismo e o Islã fizeram apenas incursões limitadas.
