Pérola cultivada , pérola natural, mas cultivada, produzida por um molusco após a introdução intencional de um objeto estranho dentro da concha da criatura. A descoberta de que essas pérolas poderiam ser cultivadas em mexilhões de água doce teria sido feita na China do século 13, e os chineses são há centenas de anos adeptos do cultivo de pérolas abrindo a casca do mexilhão e inserindo nela pequenas bolinhas de lama ou minúsculos saliências de madeira, osso ou metal e devolvendo o mexilhão ao seu leito por cerca de três anos para aguardar a maturação de uma formação de pérola. As pérolas cultivadas na China têm sido quase exclusivamente pérolas de bolha (pérolas hemisféricas formadas presas à concha do mexilhão), que são preenchidas com resina e cobertas com um pedaço plano de nácar (madrepérola) para se tornarem uma pérola mabe ou um doublet de pérola.
A produção de pérolas cultivadas inteiras foi aperfeiçoada pelos japoneses. A pesquisa que levou ao estabelecimento da indústria foi iniciada na década de 1890 por Mikimoto Kōkichi, que, após longa experimentação, concluiu que uma pequena pérola de madrepérola introduzida no tecido do molusco era o estimulante de maior sucesso para a produção de pérolas. Possui a virtude adicional de fornecer uma pérola inteiramente de conteúdo nacarado. As pérolas cultivadas se aproximam das pérolas naturais. Se a cobertura do nácar for muito fina, entretanto, ela se deteriorará com o contato prolongado com os ácidos do corpo humano e, eventualmente, revelará a matriz de madrepérola.
Antes uma atividade baseada em terra, as fazendas de pérolas agora geralmente usam um navio como plataforma operacional. As conchas de ostra pérola imaturas (geralmente Pinctada fucata ou Pteria pinguim no Japão e Pinctada maxima na Austrália) são reservadas em barris até a maturação (2 a 3 anos) e, quando as conchas atingem certo tamanho, são implantadas uma pequena esfera polida de mãe. de pérola. As ostras implantadas são suspensas em redes de arame de jangadas flutuantes ou contidas de alguma outra forma e são cuidadas por mergulhadores até que estejam prontas para a colheita; prontidão é frequentemente determinada por raios-X.
O norte da Austrália estabeleceu suas primeiras fazendas de pérolas na década de 1960, principalmente com a colaboração japonesa, e em meados da década de 1970 eles eram uma indústria estabelecida, produzindo conchas e pérolas. Japão e Austrália são os maiores produtores de pérolas cultivadas, embora Fiji também produza algumas.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por John P. Rafferty, Editor.
