A morte de espécies é comum. Durante a maior parte da história da Terra, a taxa de especiação (a criação de novas espécies) ultrapassou a taxa de extinção (a morte de espécies existentes). Isso levou à enorme biodiversidade que vemos hoje. Durante certos períodos, no entanto, a taxa de extinção ultrapassou a taxa de especiação, levando a um declínio na biodiversidade da Terra. Esses períodos, quando se prolongam o suficiente e causam a morte de muitas espécies, são chamados de extinções em massa.
Até agora, houve cinco extinções em massa notáveis. Um número crescente de ecologistas, climatologistas e outros cientistas argumentam que a Terra está agora no meio de seu sexto. O objetivo da série de áudio Cartões postais da 6ª Extinção em Massa é documentar essa extinção no momento em que ela acontece - e, mais importante, identificar soluções que podem diminuir seu ritmo.
As extinções em massa são causadas por vários fatores, incluindo mudanças químicas na atmosfera e nos oceanos da Terra, mudanças nos arranjos dos continentes e cataclismos (como eventos vulcânicos de longa duração e colisões com asteróides e cometas). Muitas evidências hoje indicam que esta sexta extinção em massa está sendo causada pelas atividades de apenas uma espécie, o Homo sapiens(isto é, seres humanos modernos). A taxa atual de extinções induzidas por humanos é estimada entre 100 e 1.000 vezes maior do que as taxas naturais anteriores (de fundo). Esta situação se deve em grande parte ao crescimento exponencial do número de humanos na Terra e suas atividades. A população aumentou de cerca de 1,3 bilhão de pessoas em 1850 para mais de 7,8 bilhões em 2020. As atividades humanas que mais ameaçam outras espécies incluem poluição, caça excessiva e pesca excessiva e transformação de florestas e outros ecossistemas naturais em ecossistemas agrícolas e outros ecossistemas dominados pelo homem.
A extinção em uma escala tão grande pode ser um conceito difícil de entender. Sua seriedade no que se refere ao futuro da vida na Terra é profunda. Os cartões postais da 6ª Extinção em Massa tentam personalizar a extinção, enfatizando os desafios de sobrevivência que as formas de vida familiares e frequentemente apreciadas enfrentam atualmente, ao mesmo tempo que consideram os papéis essenciais que desempenham em seus próprios ecossistemas. Esta série de áudio também identifica as soluções que nós, humanos, podemos aplicar para melhorar suas chances de sobrevivência. Isso é algo difícil - compreensivelmente - mas Cartões - postais da 6ª Extinção em Massavisa fornecer o contexto necessário para compreender a importância do problema que se desenrola diante de nossos olhos. Saber mais pode nos capacitar a tomar decisões diferentes em relação aos nossos próprios apetites por recursos naturais e trabalhar por mudanças sociais e ambientais.
John P. Rafferty
