O censo de 2000 dos Estados Unidos revelou que o país havia se tornado ainda mais étnica e racialmente diverso à medida que as cidades e subúrbios se enchiam de novos imigrantes. Durante a década de 1990, a população geral dos Estados Unidos cresceu 13%, para mais de 280 milhões de pessoas, e cerca de 13 milhões dos 30,5 milhões de residentes estrangeiros do país chegaram durante o período.
Talvez o mais impressionante tenha sido o crescimento do número de hispânicos no país, definido pelo governo dos Estados Unidos como uma “pessoa de origem cubana, mexicana, porto-riquenha, sul ou centro-americana ou de outra cultura ou origem espanhola”, independentemente da cor da pele. De 1990 a 2000, a população hispânica nos Estados Unidos aumentou em quase 60%, de 22,4 milhões em 1990 para 35,3 milhões em 2000, e cerca de dois em cada cinco hispânicos residentes nos Estados Unidos nasceram fora do país. A cada entrevistado do censo foi perguntado: “Esta pessoa é espanhola / hispânica / latina?” e apresentado com cinco opções:
- Não, não é espanhol / hispânico / latino
- Sim, mexicano, mexicano am., Chicano
- Sim porto-riquenho
- Sim cubano
- Sim, outro espanhol / hispânico / latino
Os demógrafos esperavam há muito tempo que os hispânicos substituiriam os afro-americanos como o maior grupo minoritário do país, mas isso não estava previsto para acontecer até 2005. Na época do censo de 2000, no entanto, o número de hispânicos nos Estados Unidos havia ultrapassado os afro-americanos em mais de meio milhão (35,3 milhões a 34,7 milhões), e foi previsto que o número de hispânicos nos Estados Unidos ultrapassaria 100 milhões e constituiria quase um quarto da população total em meados do século 21. A população hispânica era mais jovem que o resto da população dos Estados Unidos; enquanto cerca de um em cada quatro não hispânicos tinha menos de 18 anos, mais de um em cada três hispânicos tinha 18 anos ou menos. Além disso, cerca de 30 milhões de residentes dos EUA falavam espanhol em casa, com cerca de metade falando inglês "muito bem".
Os mexicanos representavam três quintos da população hispânica total do país e eram, de longe, o maior grupo dos Estados Unidos - seus números aumentaram em mais de 50 por cento na década de 1990, de 13,5 milhões em 1990 para 20,6 milhões em 2000. Porto-riquenhos ( 3,4 milhões) e cubanos (1,2 milhão) foram o segundo e o terceiro maiores grupos, e seus números também aumentaram dramaticamente - em 25% e 19%, respectivamente. Um número menor de hispânicos veio da América do Sul e Central. Os maiores grupos da América Central eram de El Salvador (mais de 650.000) e da Guatemala (mais de 370.000); Colombianos (470.000), equatorianos (260.000) e peruanos (230.000) foram os maiores grupos da América do Sul.
Os hispânicos viviam em todas as regiões dos Estados Unidos, mas constituíam a maior parte da população geral do Oeste, onde quase um em cada quatro residentes era hispânico. Mais de três quartos de todos os hispânicos viviam no oeste ou no sul, com mais da metade residindo na Califórnia e no Texas. Os hispânicos constituíam a maior parte da população do Novo México, respondendo por mais de dois em cada cinco residentes, enquanto constituíam cerca de um terço da população da Califórnia e do Texas. Os três maiores grupos hispânicos do país estavam concentrados em diferentes partes do país, com a maioria dos mexicanos vivendo nos estados do oeste, a maioria dos porto-riquenhos nos estados do nordeste e a maioria dos cubanos vivendo nos estados do sul (principalmente Flórida). Embora os hispânicos tenham permanecido concentrados principalmente no sudoeste, Califórnia, Flórida e Nova York,novos imigrantes do México e da América Central mudaram-se para estados como Carolina do Norte, Geórgia e Iowa, onde a população hispânica era quase inexistente em 1990. Por exemplo, em 1990 os hispânicos representavam 1,2 por cento e 1,7 por cento da população na Carolina do Norte e Geórgia, respectivamente, mas constituía quase 5% e mais de 5% em 2000 (o número de hispânicos na Carolina do Norte aumentou mais de 1.000% entre 1990 e 2000). Geórgia e Carolina do Norte também tinham a maior concentração de hispânicos nascidos no exterior, com cerca de três quintos dos hispânicos em ambos os estados nascidos fora dos Estados Unidos.2% e 1,7% da população da Carolina do Norte e da Geórgia, respectivamente, mas constituíam quase 5% e mais de 5% em 2000 (o número de hispânicos na Carolina do Norte aumentou em mais de 1.000% entre 1990 e 2000). Geórgia e Carolina do Norte também tinham a maior concentração de hispânicos nascidos no exterior, com cerca de três quintos dos hispânicos em ambos os estados nascidos fora dos Estados Unidos.2% e 1,7% da população da Carolina do Norte e da Geórgia, respectivamente, mas constituíam quase 5% e mais de 5% em 2000 (o número de hispânicos na Carolina do Norte aumentou em mais de 1.000% entre 1990 e 2000). Geórgia e Carolina do Norte também tinham a maior concentração de hispânicos nascidos no exterior, com cerca de três quintos dos hispânicos em ambos os estados nascidos fora dos Estados Unidos.com cerca de três quintos dos hispânicos em ambos os estados nascidos fora dos Estados Unidos.com cerca de três quintos dos hispânicos em ambos os estados nascidos fora dos Estados Unidos.
Em estados como a Geórgia e a Carolina do Norte, os hispânicos se tornaram um pilar em indústrias de baixa remuneração e mão-de-obra intensiva, embora geralmente experimentassem um nível mais alto de desemprego do que os brancos. Por exemplo, os hispânicos ocupavam cerca de um quarto dos empregos na construção, um terço das vagas de produção agrícola e dois quintos das posições de processamento de animais e paisagismo. Além disso, mais de uma em cada três pessoas empregadas em domicílios particulares eram hispânicos. Além disso, mais de um milhão de hispânicos serviram nas forças armadas dos EUA.
Em nível de condado, os hispânicos em 2000 constituíam a maioria da população em 50 dos cerca de 4.000 condados do país, incluindo 34 de 254 condados no Texas e 9 de 33 condados no Novo México. Os hispânicos também representavam mais de um quarto (mas menos da metade) da população em 152 condados. O condado com a maior concentração de hispânicos foi o condado de Los Angeles, com mais de quatro milhões de hispânicos; condados com mais de um milhão de hispânicos incluem Miami-Dade (abrangendo Miami) na Flórida, Harris (Houston) no Texas e Cook (Chicago) em Illinois.
No nível da cidade, a cidade de Nova York tinha o maior número de hispânicos, com mais de 2 milhões em 2000, representando 27% da população. Los Angeles ficou em segundo lugar, com mais de 1,7 milhão de hispânicos, abrangendo quase metade da população total. Outras cidades com grande concentração de hispânicos incluem Chicago e Houston, cada uma com bem mais de 700.000 residentes hispânicos.
Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Michael Levy, Editor Executivo.
