Os seres humanos nos tempos modernos vivem em um mundo altamente conectado e, em 2015, mais indivíduos estavam se conscientizando da Internet das Coisas (IoT) - uma vasta rede de objetos físicos com microchips embutidos, sensores e recursos de comunicação que conectam pessoas, máquinas e sistemas inteiros através da Internet. A empresa de rede Cisco Systems, que tem o crédito de ter cunhado o termo Internet das Coisas, estimou em 2011 que 50 bilhões de dispositivos conectados existirão até 2020, mas que mais de 99% dos objetos físicos ainda não foram conectados.
A empresa de consultoria de negócios e tecnologia da informação Gartner, Inc. projeta que o valor econômico da IoT chegará a US $ 1,9 trilhão em 2020. Além disso, a tecnologia terá um impacto em praticamente todos os setores, incluindo manufatura, saúde e seguros. Em 2015, a IoT já permitia que as pessoas rastreassem os pacotes enviados e que as seguradoras usassem modelos de negócios pré-pagos para os clientes dispostos a colocar um dispositivo de rastreamento em seus veículos. A IoT introduziu aparelhos conectados, termostatos, sistemas de iluminação e veículos e está mudando o condicionamento físico e a medicina com rastreadores de atividades vestíveis como o Fitbit e o Jawbone UP, bem como com dispositivos de monitoramento que podem fazer leituras e enviar os dados para um smartphone ou o computador de um consultório médico.
Como funciona.
O IoT usa dados e informações de diversas maneiras e, em seguida, se comunica por meio de protocolos com e sem fio, incluindo Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth e Near Field Communication (NFC). Essa estrutura permite que pessoas e sistemas compartilhem mídia e conteúdo como texto, áudio ou vídeo; monitorar e controlar eventos remotamente; e interagir com outras pessoas por meio de dispositivos móveis e outros sistemas, como dispositivos de jogos. A IoT introduziu recursos tão diversos como monitorar os freios em um trem de um painel central a muitos quilômetros de distância até fazer uma reserva de jantar ou chamar um táxi por meio de um aplicativo de smartphone.
Existem dois tipos básicos de dispositivos conectados: digital primeiro e físico primeiro. O primeiro consiste em máquinas e dispositivos projetados especificamente para conectividade integrada, como smartphones e reprodutores de mídia de streaming, bem como colheitadeiras agrícolas e motores a jato. Dispositivos com foco digital geram dados e se comunicam com outras máquinas, um link que costuma ser chamado de comunicação máquina a máquina (M2M). Os dispositivos físicos consistem em objetos que incluem um microchip ou um sensor com recursos de comunicação. Por exemplo, um livro ou um chaveiro pode conter um chip que permite a uma pessoa rastreá-lo enquanto ele se move. Além disso, as pessoas se comunicam por meio da IoT, usando mídias sociais, crowdsourcing e outros métodos de comunicação de voz e dados.
Como a IoT se desenvolveu.
Desde a introdução do computador pessoal (PC) no final da década de 1970, empresas, governos e consumidores procuram maneiras de conectar máquinas entre si. Essa conectividade possibilita compartilhar documentos, dados e outras informações de maneiras que não são possíveis em um mundo desconectado. Na década de 1980, as redes locais (LANs) forneciam uma maneira de se comunicar e compartilhar dados em um grupo de PCs em tempo real.
Na década de 1990, a Internet estendeu esses recursos para todo o globo, e pesquisadores e tecnólogos começaram a teorizar sobre como humanos e máquinas poderiam se interconectar melhor. Em 1997, Kevin Ashton, co-fundador do Auto-ID Center do MIT, começou a explorar uma estrutura de tecnologia que permitiria que dispositivos físicos se conectassem por meio de microchips e sinais sem fio. Em alguns anos, smartphones, computação em nuvem, avanços no poder de processamento e algoritmos de software aprimorados criaram uma estrutura para coletar, armazenar, processar e compartilhar dados de uma forma mais robusta do que antes. Ao mesmo tempo, surgiram sensores sofisticados que podiam medir movimento, temperatura, níveis de umidade, direção do vento, som, luz, imagens, vibrações,e inúmeras outras condições - junto com a capacidade de localizar uma pessoa ou dispositivo por meio de geolocalização. Isso tornou possível a comunicação com dispositivos digitais e objetos físicos em tempo real. A Cisco estima que a IoT nasceu entre 2008 e 2009, quando o número de dispositivos conectados ultrapassou a população global.
Em 2015, com a ampla adoção de dispositivos móveis como smartphones e tablets e a introdução da conectividade sem fio generalizada, foi possível alcançar muitas pessoas em qualquer hora ou lugar. Com esses sistemas conectados em funcionamento, um varejista, por exemplo, pode enviar promoções e cupons relevantes a um consumidor sempre que ele estiver em uma loja ou em posição de agir de acordo com a mensagem. Da mesma forma, sensores fixados em alimentos perecíveis ou produtos farmacêuticos podem determinar quando esses itens foram expostos à temperatura ou outras condições que podem danificá-los e, assim, permitir que aqueles que monitoram a situação ajam imediatamente. Os agricultores podem avaliar as condições do solo e fornecer o nível ideal de água, fertilizante e inseticidas para as plantações,enquanto um hospital pode rastrear pacientes e equipamentos e determinar quando um dispositivo deve passar por manutenção ou reparo. A IoT apresenta recursos que geralmente são limitados apenas pela engenhosidade e criatividade humanas.
