Em 5 de julho de 2015, uma multidão de 53.341 fãs de futebol americano no BC Place Stadium em Vancouver e uma audiência recorde de futebol americano de 25,4 milhões de telespectadores assistiram à derrota dos Estados Unidos, o atual campeão, o Japão por 5–2 na final de um memorável emocionante sétima Copa do Mundo Feminina da FIFA. A vitória foi a terceira para a seleção dos EUA desde o início da competição em 1991, mas apenas a primeira desde 1999. O padrão de jogo que elevou o perfil durante todo o torneio de um mês no Canadá enfatizou o progresso contínuo que foi feito no futebol feminino, que em 2015 foi o principal esporte feminino do mundo, com cerca de 177 países envolvidos ativamente e cerca de 30 milhões de participantes globais.
Os primeiros anos do futebol feminino.
A participação feminina no esporte tem uma longa história. Na década de 1790, uma partida anual da terça-feira gorda em Inveresk, na Escócia, colocou um time de mulheres casadas contra um time de mulheres solteiras. Os jogos femininos foram proibidos de forma infame pela Federação Inglesa de Futebol (FA) de seus campos em 1921 porque “o futebol não é adequado para mulheres e não deve ser incentivado”. Mais provavelmente, a FA estava preocupada com o alto número de jogadores nos jogos femininos. Em 26 de dezembro de 1920, uma multidão de 53.000 pessoas no Boxing Day lotou Goodison Park, o estádio do Everton FC em Liverpool, para assistir a uma partida feminina.
Nettie J. Honeyball, uma ativista formidável, formou o British Ladies Football Club em 1894 e buscou conselhos sobre o esporte com Bill Julian, do Tottenham Hotspur FC. As jogadoras aprimoraram gradativamente sua técnica e também seu kit esportivo, que evoluiu de blusas, calcinhas e bonés de pescador para camisas e shorts. Durante a Primeira Guerra Mundial, a fábrica Dick, Kerr em Preston, Lancashire, que havia sido convertida para a produção de munições, patrocinou uma das muitas equipes formadas por mulheres trabalhadoras. O Dick, Kerr Ladies FC (mais tarde Preston Ladies FC) continuou com sucesso na década de 1960, apesar do declínio do interesse. Em 1921, a English Ladies FA foi formada, suas equipes jogando em campos privados e de clubes de rúgbi. Só em 1971 a FA na Inglaterra mudou sua atitude em relação às mulheres,e a organização finalmente colocou o futebol feminino sob seus auspícios em 1993.
O futebol gradualmente se tornou popular nas escolas e campos americanos, embora não houvesse competição universitária nem seleção nacional até o Título IX, uma parte da legislação de igualdade educacional aprovada em 1972, alterou o cenário drasticamente ao banir a discriminação no ensino superior com base no sexo . A participação na Noruega e na Suécia já atingiu níveis impressionantes, e a Itália teve jogadores profissionais em meio período. A UEFA (o órgão regulador europeu) organizou competições femininas a partir de 1984. O Japão lançou sua Liga L semiprofissional em 1989. A Federação Inglesa estreou uma Superliga Feminina profissional em 2011. No ano seguinte, depois de duas tentativas semelhantes nos EUA terem falhado, o National Foi lançada a Liga de Futebol Feminino (NWSL), envolvendo jogadores dos Estados Unidos, Canadá e México.Desde 1996, as Olimpíadas proporcionaram excelente exposição ao jogo feminino, embora as competições olímpicas fossem dominadas pelos EUA, com quatro medalhas de ouro e uma de prata em cinco competições.
