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Mpondo - pessoas -

Mpondo , também soletrado Pondo , grupo de povos de língua Nguni que há vários séculos ocupam a área entre os rios Mtata e Mtamvuna, na província oriental da África do Sul. A pátria Mpondo formou uma das maiores partes do antigo Transkei (até 1994), uma república independente que foi estabelecida sob a política de apartheid do governo sul-africano, mas foi dissolvida e reincorporada (em parte) na nova província em 1994.

No início do século XIX, o povo Mpondo compartilhava com outros falantes de Nguni uma organização social básica e uma cultura material que os diferenciava de outros povos sul-africanos. Eles se estabeleceram em famílias dispersas. A agricultura era uma ocupação feminina. Os homens eram responsáveis ​​pela pecuária, que desempenhava um papel central tanto na subsistência como nas relações sociais e que também formava a base da riqueza dos Mpondo. Sucessão patrilinear e o casamento exogâmico eram a regra, eo gado foram usados para obter esposas mediante o pagamento de lobolo (bridewealth). A estrutura política consistia em uma série de chefias subsidiárias subordinadas em vários graus a uma chefia central sob uma linhagem real.

A série de guerras conhecidas como Mfecane (“O Esmagamento”, causando uma migração massiva de povos Nguni), que resultou das políticas expansionistas do líder zulu Shaka, trouxe grandes mudanças para os Mpondo na década de 1820. Em 1828, o Zulu os derrotou, e eles fugiram como refugiados pelo rio Mzimvubu, perdendo seu gado e suas terras. Sob a liderança de seu chefe, Faku, no entanto, os Mpondo se reorganizaram. Faku estabeleceu um exército no modelo zulu e organizou a produção de grãos para venda para facilitar a reconstrução de seus rebanhos de gado. No início da década de 1840, Faku havia recriado o estado de Mpondo e, a fim de obter pastagens para os novos rebanhos Mpondo, gradualmente reocupou as terras a leste do rio Mzimvubu. Em 1860, Faku governava um estado com cerca de 100.000 habitantes.

Na década de 1860, os comerciantes europeus estabeleceram muitos entrepostos comerciais em todo o território Mpondo, e os Mpondo comercializavam gado e peles por implementos agrícolas, artigos de luxo e armas. Com o aumento do uso de animais de tração e novas técnicas agrícolas, a produtividade agrícola melhorou e, na década de 1880, o estado parecia seguro. No entanto, os governos coloniais da Colônia do Cabo e de Natal cobiçavam o território de Mpondo, e o conflito civil entre os grupos concorrentes de Mpondo deu ao governo do Cabo, sob Cecil Rhodes, a oportunidade de anexar o território de Mpondo em 1894. A destruição da independência política de Mpondo foi acompanhada em 1897 por a grande epidemia de peste bovina de extensão continental que dizimou seus rebanhos.

Para obter gado fresco, muitos homens adultos tornaram-se trabalhadores migrantes nas minas de ouro de Witwatersrand. Aos poucos, a economia rural foi se reconstruindo, embora no início do século 20 tenha ocorrido o aumento da estratificação social das famílias Mpondo com base na riqueza. Em 1913, quando a Lei da Terra dos Nativos foi aprovada, dando as melhores terras da África do Sul à população branca, seu efeito sobre o Mpondo foi menos severo do que em qualquer outra parte do país; a maior parte das terras Mpondo permaneceu na posse de Mpondo. Posteriormente, durante as décadas de 1920 e 30, as políticas estaduais contra as doenças do gado garantiram a sobrevivência da sociedade pecuária de Mpondo. O estado também aceitou a continuidade da legitimidade de Mpondo, principalmente instituições e a aplicação do direito consuetudinário.Portanto, foi relativamente fácil para os sul-africanos utilizarem o território de Mpondo como uma parte fundamental do Transkei de língua Nguni.

Este artigo foi revisado e atualizado mais recentemente por Elizabeth Prine Pauls, Editora Associada.
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